第216章瘟神散典
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第216章瘟神散典
五艘插著“貢”字旗的漕船，在運河中緩緩北上。正是初夏時節，運河兩岸本該是“綠楊陰裡白沙堤”的秀麗風光，稻浪千重，桑麻遍野。然而，船行數日，陸擎等人透過狹小的舷窗向外望去，所見景象，卻與想象中大相徑庭。
運河之上，往來的船隻明顯稀少了許多。偶爾遇到幾艘貨船或客船，也是行色匆匆，船上之人大多麵有憂色，彼此之間刻意保持著距離。兩岸的村鎮，遠看似乎寧靜依舊，但近看卻能發現許多不尋常之處：不少村莊外圍用木柵或土牆草草圍起，村口有人看守，禁止外人隨意進出。田間地頭勞作的人影稀疏，許多田地荒蕪，雜草叢生。空氣中，隱隱彌漫著一股若有若無的、混合了草藥、石灰和某種腐敗氣味的怪異氣息。
更令人心驚的是，他們不止一次看到，在遠離村鎮的河汊、荒灘，有用草席或破布草草包裹的屍首，被隨意丟棄。有的地方，甚至能看到新壘起的、冇有墓碑的小土包，密密麻麻，透著森然。
“這……這江南之地，何以凋敝至此？”徐渭站在舷窗邊，望著岸上一處死寂的村落，眉頭緊鎖。他雖知江南近年賦稅日重，民生多艱，但眼前這般景象，絕非尋常年景可比。
一名負責給他們送飯的船工（實為西山隱廬的人）恰好聽到，左右看看無人，壓低聲音道：“幾位爺是從外鄉來的吧？難怪不知。咱們這地界，從去年秋冬開始，就不太平。先是有些地方鬨時氣，發熱、咳血，人傳人，死得很快。官府說是‘春瘟’，讓各家各戶註意，倒也冇太當回事。可誰知今年開春後，不但冇見好，反而更厲害了！好多村子，一家一家的死，整村整村的絕戶！官府這才慌了神，派了兵丁衙役，把鬨得厲害的地方都封了，不許人進出，死了人也不讓辦喪事，拉到城外荒灘，一把火燒了，或者挖個淺坑埋了了事。”
陸擎心頭一沉，追問道：“可知是何種疫病？症狀如何？”
那船工臉上露出恐懼之色，聲音壓得更低：“邪門得很！剛開始就是發熱、咳嗽，跟風寒差不多，但好得極慢。拖上幾天，就開始咯血，胸口疼得打滾，身上還會起一片片的黑斑，人眼看著就不行了。有人說，是得罪了瘟神，降下了天罰。也有人說，是前兩年修河堤，挖開了古墓，放出了不乾淨的東西……”
咯血？黑斑？陸擎和徐渭對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。這症狀，聽起來頗為凶險，與尋常時疫大不相同。
“難道無人救治？官府冇有派太醫下來？”徐渭問道。
“救治？”船工苦笑，“剛開始還有郎中敢去看，可好幾個郎中都染上病死了，後來就冇人敢去了。官府的太醫？倒是在蘇
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