第168章東南急報
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然有所依仗，或者……有所圖謀。我們必須接觸他們。”
夜色漸濃，兩人就著冰冷的運河水，勉強咽下硬邦邦的窩頭，朝著城西慈濟庵的方向摸去。他們不敢走大路，隻在昏暗的小巷和荒僻的河岸穿行。越靠近慈濟庵，周圍越是荒涼破敗，曾經的香火鼎盛之地，如今在瘟疫的陰影下也變得門庭冷落，庵門緊閉，牆頭甚至長出了荒草。
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繞過慈濟庵，後麵是一片雜亂的墳地和荒廢的菜園。在菜園深處，果然有一座低矮破敗的土地廟，廟牆斑駁，瓦片殘破，隻有一點微弱的、搖曳的燈火，從門縫中透出，在這荒郊野外顯得格外詭秘。
子時將近，土地廟周圍已經影影綽綽聚集了十幾個人。都是衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民或底層百姓，個個麵有菜色，眼神惶恐中帶著一絲期盼。他們自覺地排成歪歪扭扭的隊伍，無人交談，隻有壓抑的咳嗽和喘息聲在夜風中飄蕩。
陸擎和石敢混在隊伍末尾，暗中觀察。隻見廟門吱呀一聲開了條縫，一個身形佝僂、穿著破舊道袍、臉上布滿可怕疤痕（似乎是被火燒過）的老道士探出頭來。他確實不能說話，隻是用一雙渾濁卻銳利的眼睛掃視了一下排隊的人，然後無聲地招了招手。
人群開始緩慢地向前移動。輪到的人走到廟門口，啞巴道士會遞出一個粗糙的陶碗，裡麵裝著小半碗黑乎乎的、散發著古怪草藥味的液體。接過碗的人，有的會從懷裡掏出點東西——一小把米，一塊乾糧，甚至是一件破衣服——放在門邊的破筐裡；更多的人則是空空如也，隻是不停地作揖磕頭。啞巴道士也不計較，隻是擺擺手，示意他們快喝快走。
輪到陸擎和石敢。陸擎走上前，啞巴道士將陶碗遞給他。陸擎接過，冇有立刻喝，而是仔細聞了聞。液體呈深褐色，氣味複雜，有甘草、黃連等常見苦寒藥材的味道，但似乎還夾雜著一絲極淡的、難以形容的腥氣，與“瘟神散”的甜腥氣不同，但同樣令人不安。他學過一些醫理，知道這碗“符水”成分絕不簡單，絕非普通的安慰劑。
他抬起頭，看著啞巴道士的眼睛，低聲道：“道長，我們不為符水而來。我們想知道，這瘟疫的根，到底在哪兒？可有解？”
啞巴道士渾濁的眼睛猛地一縮，死死盯著陸擎，疤痕扭曲的臉上冇有任何表情，但眼神深處卻閃過一絲極度的震驚和警惕。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，用力搖頭，擺手，示意陸擎快走，不要多問。
陸擎不退反進，聲音壓得更低，隻有兩人能聽見：“我們知道這不是天災，是人禍。我們知道水井，知道黑衣人，知道‘瘟神散’
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