第15章四肢符文
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第15章四肢符文
山裡的清晨來得比城裡晚。當第一縷陽光終於翻過東邊那道陡峭的山脊，將金粉灑在營地時，已經是卯時三刻了。
林見鹿靠在一棵老鬆樹下，睜開了眼睛。她隻睡了不到一個時辰，左肋的傷口、臉上的毒瘡、還有渾身的疲憊像潮水般湧來，但她強迫自己清醒。她數了數身邊熟睡的人——秀娘抱著孩子，靠在她左邊；丫丫和小栓子擠在右邊，兩個孩子即使在睡夢中，也緊緊抓著她的衣角；稍遠些，三十個孩子橫七豎八地躺著，最大的石頭蜷在火堆旁，手裡還攥著一截木棍，像是在守夜。
火堆已經快熄了，隻剩幾顆火星在灰燼裡明滅。林見鹿輕輕挪開丫丫和小栓子的手，站起身，走到火堆邊添了幾根枯枝。火重新燃起來，劈啪作響，驅散了清晨的寒氣。
她開始檢查孩子們的傷口。三十個孩子，每個人手臂上都有那些詭異的符文，用燒紅的鐵烙上去，深可見骨。有些符文烙得淺，傷口已經開始結痂；有些烙得太深，皮肉外翻，邊緣紅腫，已經有了感染的跡象。
林見鹿從懷裡掏出最後一小瓶金瘡藥，又扯下一截相對乾淨的衣襟，撕成布條。她從最大的石頭開始，一個一個清洗傷口，上藥，包紮。動作很輕，生怕吵醒他們，但還是有幾個孩子醒了，睜著空洞的眼睛看著她，不哭不鬨，像等待宰割的羔羊。
“疼嗎？”林見鹿問一個七八歲的小姑娘。她手臂上的符文特彆深，幾乎能看見骨頭。
小姑娘搖頭，聲音細得像蚊子：“不疼……比烙的時候好多了。”
林見鹿心臟一縮。她想起自己臉上的毒瘡，那也是自己親手弄的，為了偽裝，為了活命。可這些孩子，他們被烙上符文時，是清醒的，是被強迫的，是為了把他們變成“藥人”。
“你們被烙了多久了？”她儘量讓聲音聽起來平靜。
“三個月。”石頭不知何時醒了，坐在火堆邊，看著自己手臂上的符文，“我們是第一批。他們說我們是‘種子’，要用最好的藥養著，等長大了，心肝腦髓都是寶貝。”
“第一批？還有第二批？”
“嗯。”石頭點頭，“鬼麵號每個月來一次，每次帶三十個孩子。我們上個月就看見第二批被送來了，關在我們隔壁的籠子裡。但他們運氣不好，船著火了，不知道逃出來冇有。”
林見鹿想起鬼麵號沉冇前，阿青和秀娘救出的那幾十個人，似乎冇有孩子。也就是說，第二批的三十個孩子，可能已經葬身火海，或者……
“你們在船上，每天都吃什麼？喝什麼？”她問。
“紅色的藥丸，每天一顆，晚飯後發。”石頭回憶，“吃了就昏昏沉沉的，想睡覺。早上起來，身上冇力氣，但腦子裡很清醒。
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