第8章瘟疫巷
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第8章瘟疫巷
巷子裡的腐臭味在午夜時分格外濃烈。
那不是尋常屍骸腐爛的腥臭，而是混合了草藥焦苦、皮肉潰爛、還有某種甜膩到令人作嘔的奇異氣味。林見鹿蒙著口鼻的布很快被那股甜膩浸透，每一次呼吸都像在吞咽毒藥。
“是腐心草。”她壓低聲音，手指撚起牆角一點焦黑的灰燼，湊到眼前細看。灰燼裡混著未燃儘的草藥碎屑，在月光下呈暗紅色，像凝固的血塊。“瘟神散的主藥之一，燃燒後會產生甜香，聞久了會致幻。”
淩霄蹲在門口陰影裡，手中短刀橫在膝上，警惕地聽著外麵的動靜。“能確定是瘟神散嗎？”
“八九不離十。”林見鹿從懷中掏出白憐生給的配方抄本，借著月光對照灰燼中的草藥殘渣，“腐心草、醉仙桃、青琅玕，這三味主藥都在。而且……”她站起身，走到窗前，指向外麵巷子裡那些散落的破碗，“你看到碗底那些白色粉末了嗎？”
淩霄眯眼看去。月光下，那些被丟棄的破碗碗底，確實都殘留著一層薄薄的白色粉末，像發黴的麵粉。
“是石灰？”他猜測。
“是骨粉。”林見鹿的聲音發冷，“人骨燒成的粉。腐心草需用人骨粉做藥引，才能煉出瘟神散。三個月前這裡死的人，屍體冇有被運出巷子焚燒，而是就地燒了。骨灰混進瘟神散裡，又撒進巷子的水井、食物裡，形成了一個閉環的毒窟。”
淩霄握刀的手緊了緊。他想起阿青的描述——三個月前瘟瘟疫·爆發，官府封巷，不許進出。裡麵的人，恐怕不是病死的，是被活活毒死、煉成人骨藥引的。
“晉王用整條巷子的人做試驗。”他咬牙道。
“不止是試驗。”林見鹿走回屋內，在破木板床上坐下，肋下的疼痛讓她額頭滲出冷汗，“他在測試瘟神散的傳播效果、致死時間，還有……解藥。”
淩霄猛地轉頭看她。
“你看這個。”林見鹿從牆角撿起一個碎裂的陶罐，罐底還沾著些褐色的藥渣。她用手指刮下一點，放在舌尖嘗了嘗，眉頭緊皺，“是甘草、金銀花、連翹……都是清熱解毒的常見藥材。但這些藥材裡，混了很重的明礬和砒霜。”
“明礬和砒霜？那不是毒藥嗎？”
“是毒藥，但也是以毒攻毒的方子。”林見鹿扔掉陶罐碎片，聲音低沉下去，“瘟神散的毒性猛烈，尋常解藥根本壓不住。所以有人在這裡試驗，在清熱解毒的方子裡加入微量砒霜，想用猛藥攻毒。但顯然失敗了——明礬和砒霜的比例不對，砒霜加多了，反而加重了毒性。”
淩霄走到窗前，看向巷子深處那些黑洞洞的屋舍。月光慘白，將每一扇門、每一扇窗都照得像墓碑。
“這裡的人，先是被下毒，然後被喂下錯誤的
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