第683章周世宗北伐
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。為永久管控益津、瓦橋兩大戰略關隘，杜絕契丹再度南侵，朝廷下詔劃地建製：以瓦橋關為核心設立雄州，以益津關為核心設立霸州，取雄霸北疆、鎮守國門之意，派駐重兵、修築城防、安置百姓，築牢中原北疆屏障。
大軍駐守瓦橋關休整之際，先鋒都指揮使張藏英主動請纓，率精銳騎兵出關北進，於瓦橋關以北突襲遼朝遊動騎兵，一舉擊潰數百遼騎，掃清關外殘餘敵兵，順勢攻克固安縣，進一步拓展北疆縱深，兵鋒直逼幽州腹地。
此次曠世北伐，堪稱五代以來中原對契丹最輝煌的大捷。柴榮整軍出征，前後僅四十二日，大軍所向披靡、鮮有血戰、兵不血刃，接連收複幽雲三關、三州之地，囊括十七縣疆域。淪陷數十年的中原故土重歸漢土，北疆百姓重沐王化，契丹舉國震動、朝野惶恐，一度無力南窺中原。
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連戰連捷、全線告捷之下，柴榮壯誌未減、戰意愈濃。五月丙午日，柴榮於瓦橋關大營召集全軍諸將，召開軍事會議，決意乘此全勝之勢、挾雷霆之威，揮師北上、直搗黃龍，一舉攻克幽州，徹底收複幽雲全境，永絕北疆邊患。
未曾想，此番決策卻遭到全軍諸將集體勸阻。諸將皆以為，大軍轉戰月餘、長途奔襲，士卒疲憊、亟待休整；且幽州為遼朝南京重鎮，契丹必定舉國精銳死守，攻堅難度極大、恐難速勝，貿然深入恐生變數，不如暫且休兵守土、休整再戰。
一眾將帥紛紛進言、懇請班師休整，唯獨柴榮雄心未泯、執意進取。他深知戰機轉瞬即逝，如今遼軍膽寒、軍心潰散，正是一舉收複幽雲的最佳時機，不願半途而廢、錯失千秋功業，故而拒不采納諸將保守之策，執意籌備進軍幽州。
奈何天不假年、天妒英主。就在北伐大功將成、即將挺進幽州的當夜，柴榮驟然身染重疾，高熱不止、身心俱損，病情來勢洶洶、急轉直下。隨軍禦醫診治之後，皆言聖體勞損過甚、需即刻返程靜養，不可久駐邊關、不可繼續征戰。
萬般無奈之下，胸懷萬丈宏圖的柴榮，隻能抱憾作罷北伐大計，放棄收複幽州的畢生夙願，自雄州下令班師回朝。一代英主壯誌未酬，北伐偉業戛然而止，成為五代最大的曆史憾事。
大軍南返途中，戰事並未完全停歇。顯德六年（959年）六月，昭義節度使李筠乘後周北伐威震天下之勢，出兵征伐依附契丹的北漢，順利攻克北漢遼州，生擒遼州刺史張丕旦，進一步削弱北漢勢力、穩固河東防線。
同月，柴榮率軍返還都城開封。彼時他身染沉屙、自知時日無多，強撐病體著手安排身後朝政、穩固
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