第532章滅薛延陀
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第532章滅薛延陀
貞觀二十年（公元646年）正月初八，朔風凜冽，夏州城頭唐旗獵獵。
北方邊境的捷報再度飛入長安，驛馬踏碎關道殘雪，一路南奔。此前薛延陀部落雖於貞觀十九年末進犯夏州而遭慘敗，然其可汗夷男之侄——桀驁不馴的拔灼——繼位後野心更熾。此子素以勇悍著稱，自恃控弦之士十餘萬，又兼漠北草枯馬肥，遂屢遣輕騎南下，劫掠鹽州、綏州諸邊邑，焚毀烽燧，驅掠牛羊，妄圖以剽疾之戰重振部族威勢，複現昔日突厥控禦北疆之霸業。
夏州都督喬師望，字某（註：史載其字不詳），京兆萬年人，久鎮邊陲，深諳薛延陀騎兵“來如飛鳥，去如絕弦“之作戰路數。此人早年曾從李靖北征，於陰山風雪間見慣突厥鐵騎奔突之勢，深知漠北遊牧之軍利在速戰、弊在持久。是歲正月，朔方苦寒，薛延陀遊騎慣於歲首弛防，以為唐軍必蜷縮城垣、不敢出塞。師望偵知其惰，乃精選步騎八千，皆披重甲、攜強弩，夜出夏州北門，銜枚疾走三百裡，直搗薛延陀牙帳屯駐之鬱督軍山北麓。
黎明時分，唐軍驟至。朔風卷雪，遮天蔽日，薛延陀騎兵倉促上馬，弓矢未張而唐軍弩陣已發。史載“弩機三發，虜騎應弦而倒者相屬“。師望更遣彆將率精騎五百，繞道敵後，焚其草料駝馬。薛延陀軍大亂，拔灼僅率數十騎突圍北遁。此役唐軍斬首萬餘級，獲馬駝牛羊數十萬頭，氈帳器械不可勝計。捷報傳至長安，太宗覽奏，擲杯於案，朗聲謂侍臣曰：“朕嘗憂北寇為子孫患，今師望挫其鋒，薛延陀不複能南牧矣！“
此戰之勝，非獨軍功，更在戰略。夏州一捷，徹底粉碎薛延陀趁太宗東征高句麗、北疆空虛而南下之圖謀，穩固了河套至朔方之防線，使大唐得以從容經略遼東而無北顧之虞。更為深遠者，此役暴露薛延陀內部之裂隙——拔灼之暴虐已失部眾之心，為同年六月大唐多路進剿、七月李勣總攻而滅其國，埋下決定性伏筆。
正月十四日，長安城積雪初融，太宗於兩儀殿召見二十二名使臣，親授敕書。
去歲遼東師旅雖捷，然太宗於行在已聞地方吏治之弊——有司橫征、豪強兼並、獄訟淹滯、貪官匿災不報。貞觀之治垂二十年，天下承平日久，庸吏惰政、墨吏貪墨之弊漸生，若不痛加整頓，恐傷社稷根本。太宗乃效漢武刺史之製而宏其規，精選朝臣中“清正方直、通曉民政、不畏強禦“者二十二人，分赴天下十道諸州。
此二十二人均經中書、門下兩省再三核議，或出自禦史臺，或擢於郎署，多有州縣曆練之實。太宗親製《遣使巡察詔》，明頒六條察吏之綱：
其一曰田疇墾辟、賦役均平，察其勸課農
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