第528章滅高昌國
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祭酒率眾行三獻禮，誦讀祝文，聲韻鏗鏘。唐太宗立於階下，身著禮服，神情肅穆，目光中既有對先賢的敬仰，也有對天下士子的期許。他想起自己少年時，在太原起兵之餘，仍手不釋卷，深知治國之道，文治武功缺一不可。
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典禮結束後，唐太宗當即下令，寬免大理寺羈押的罪囚以及萬年縣的在押犯人。那些罪囚中，有案情存疑者，有輕罪重判者，皇帝的一紙詔書，讓他們得以在春耕之前回歸田園。同時對國子監學官中的佼佼者、學業優異的優等生，賞賜布帛等財物。那賞賜的布帛，出自江南的織造，質地細膩，色澤華美，捧在手中沉甸甸的。獲賞的學子們跪地謝恩，唐太宗溫言道：“爾等他日學成，當為朕之股肱，佐治天下。儒學正道，不可偏廢。“勉勵天下學子潛心向學，弘揚儒學正道，以文治輔佐江山。
消息傳出，天下士子聞風而動，書院之中，誦讀之聲更盛。有人將此事寫入詩賦，傳頌於酒肆茶樓；有人刻石立碑，銘記皇恩浩蕩。而此時的西北沙磧之中，侯君集的大軍正頂著漫天黃沙，一步步向高昌逼近。
同年八月，曆經數月艱苦跋涉，侯君集率領的西征唐軍，成功穿越長達兩千多裡、荒無人煙、風沙彌漫的戈壁沙磧。
那片荒漠，唐人稱之為“莫賀延磧“，意為“大荒沙“。白日裡，烈日如焚，沙石滾燙，足可炙熟禽卵；入夜後，寒風如刀，氣溫驟降，滴水成冰。更可怕的是那遮天蔽日的黑風暴，來時毫無征兆，狂風卷著沙礫，如同萬千利刃，所過之處，人畜皆冇。唐軍將士頂著酷暑與風沙，嘴唇乾裂，麵容黝黑，許多士兵的戰靴磨穿，隻得以布裹足。靠著頑強的意誌與周密的後勤保障——那些深埋沙中的水囊，那些駱駝背負的乾糧，那些向導在星夜下辨認方向的智慧——大軍終於順利抵達高昌境內，兵鋒直指高昌重鎮田地城（今新疆鄯善縣西南魯克沁）。
田地城，高昌東部門戶，城牆以夯土築成，高逾三丈，城外有護城河環繞，引天山雪水灌註。城中守軍聞唐軍遠來，起初不以為意——他們見過太多東來的軍隊，在沙磧中耗儘銳氣，最終不戰自潰。然而，當唐軍的旌旗出現在地平線上，當那支雖然風塵仆仆卻依然隊列嚴整的大軍緩緩逼近時，城頭的守軍開始不安了。
唐軍士氣高昂，迅速對田地城發起猛攻。侯君集親臨陣前，令旗一揮，投石機齊發，巨石劃破長空，砸向城牆；強弩手列陣而射，箭如雨下，壓製城頭守軍；工兵扛著沙袋，冒著箭矢填平護城壕溝。高昌守軍從未見過如此淩厲的攻勢，更未見過在沙磧跋
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