第515章李淵平定北方
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理。
軍中無主，行軍長史劉文靜、司馬殷開山等人臨時接替指揮大權，二人卻被唐軍此前的勝利衝昏頭腦，自恃兵力遠超西秦軍，全然不顧李世民臨行前的叮囑，驕傲輕敵、放鬆戒備，安營紮寨時不設防禦工事，給了薛舉可乘之機。薛舉抓住唐軍破綻，出奇兵突襲，在高墌（今陝西長武西北）與唐軍展開決戰，唐軍猝不及防、全線潰敗，士兵死傷大半，多名大將被俘，這場慘敗讓關中地區人心惶惶，長安城內震動不已，李唐政權遭遇開國以來首次重大軍事挫折。
同年八月，薛舉借著高墌大捷的威勢，趁熱打鐵，派其子薛仁杲率軍圍攻寧州，想要進一步擴大戰果，直逼關中。好在寧州刺史胡演率全城軍民奮力抵抗，死守城池，最終成功擊退薛仁杲的大軍，穩住了關中西北的防線。仿佛是天意眷顧李唐，就在薛舉準備再次大舉進犯關中之際，他突然暴病而亡，其子薛仁杲倉促承襲帝位。薛仁杲雖勇猛善戰，但為人殘暴，不得軍心，西秦政權內部瞬間陷入動蕩，局勢發生逆轉。
李淵敏銳抓住這一千載難逢的戰機，迅速布局：一方麵派出使者，與盤踞在涼州（今甘肅武威）的李軌政權修好，穩住西北側翼，解除唐軍腹背受敵的後顧之憂；另一方麵再次任命李世民為西征大元帥，統領全軍精銳，抗擊薛仁杲。同年十一月，李世民率軍抵達前線，深知西秦軍士氣正盛、戰力猶存，他果斷采取堅壁疲敵之策，堅守營壘、拒不出戰，任由薛仁杲百般挑釁，始終按兵不動。
雙方對峙數月，西秦軍糧草逐漸耗儘，士兵久攻不下、士氣低迷，人心渙散，內部逃兵不斷。李世民見時機成熟，當即下令全線出擊，親率主力猛攻薛仁杲大軍，唐軍將士積蓄已久，個個奮勇殺敵，西秦軍毫無還手之力，全線崩潰。最終，薛仁杲走投無路，被迫開城投降，李世民將其押解回長安，李淵下令將薛仁杲斬首示眾。至此，困擾李唐的西秦政權徹底覆滅，隴西廣袤地區儘數歸入大唐版圖，唐朝西北邊境得以安穩，關中西側再無強敵威脅。
解決西秦之後，盤踞涼州、割據河西走廊的李軌政權，便成了李唐的肘腋之患。河西走廊是中原通往西域的咽喉要道，地理位置至關重要，李軌占據此地，如同卡在李唐西北門戶的一根刺。但李軌自立為帝後，政權內部矛盾極速激化，君臣互相猜忌、自相殘殺，賞罰毫無章法，肆意壓榨百姓，導致民心儘失、眾叛親離，勢力一天天走向衰微。
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李淵本想兵不血刃收複河西，便利用李軌部將安興貴與李軌的舊交，讓其居中聯絡，勸降李軌
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