第460章曹操逐鹿中原
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第460章曹操逐鹿中原
滎陽汴水一敗，是曹操起兵以來遭遇的最為慘重的挫折。精銳死傷殆儘，兵甲糧草損失無算，原先聚集起來的隊伍幾乎潰散殆儘。在群雄並立、弱肉強食的亂世，冇有兵馬便冇有立足之地，更遑論討伐董卓、匡扶漢室。曹操深知眼前的絕境，當機立斷，放棄在酸棗與那群各懷異心的諸侯虛與委蛇，帶著夏侯惇、曹洪等心腹親信，輕裝簡行，直奔揚州而去，意圖在那裡重新招募士卒，東山再起。
揚州地處東南，民風勁悍，向來是精兵良卒的產地。揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕，一則忌憚曹操的才乾與聲望，二則不願輕易得罪關東諸侯，對曹操的到來給予了大力支持。兩人合力為曹操征募兵士，前後共計四千餘人。這支隊伍，是曹操在遭遇重創之後，重新拾起的第一份底氣。帶著新募的四千餘士卒，曹操整飭隊伍，向北折返，準備重返中原戰場。然而，行至龍亢之地時，軍中卻驟然爆發了大規模兵變。
這些新募而來的士兵，大多是臨時征召的平民，既無忠君報國之心，也無嚴格軍紀約束，加之思鄉心切、不願遠離故土，又聽聞中原戰亂不休、性命難保，一時間人心浮動，叛逃之意四起。當夜，大批士卒趁夜作亂，四處縱火，猛攻曹操大帳，企圖劫持曹操或奪路而逃。危急關頭，曹操親持利刃，率親兵奮力反擊，親手格殺數十人，方才震懾住亂兵。經此一亂，四千餘人所剩無幾，大部分士卒或逃或叛，星散而去，剛剛凝聚起來的力量，再次瀕臨瓦解。
遭遇如此突變，曹操並未氣餒。他帶著殘部，一路輾轉至輊縣、建平一帶，一邊收攏潰散士卒，一邊再次張貼告示、招募義勇，憑著自己殘存的聲望與不屈的意誌，又重新招募到一千多名兵士。雖人數不多，但皆是經過篩選、意誌較為堅定的精銳。隊伍重整之後，曹操不再貿然深入，而是率軍北上，進駐河內郡，依托黃河天險，靜觀時局變化，同時積蓄力量，等待再度崛起的時機。
就在曹操在河內默默蓄力之時，北方的政治格局卻在悄然發生巨變。盟主袁紹與冀州牧韓馥，經過一番密謀，做出了一個震動天下的決定——另立皇帝。他們認為，漢獻帝年幼懦弱，被董卓挾持西遷，號令不通，難以維係天下人心，不如另立一位年長有德、根基深厚的宗室為帝，以此名正言順地號令諸侯。兩人選中的，是當時鎮守幽州、素有德政、威望甚高的幽州牧劉虞。
袁紹派人將此事告知曹操，希望能得到他的支持，共舉大事。曹操聽完，當即斷然拒絕，並義正詞嚴地對袁紹說：“董卓之罪，昭然於天下，穢亂宮闈，屠戮忠良，焚燒洛陽，百姓流離，四海之內
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