第430章班超平定西域（五）
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中原的繁華盛景。班超想讓他親眼看一看大漢的都城，看一看那片孕育了華夏文明的土地，讓他知曉，父親畢生守護的，是怎樣一方錦繡河山。於是，他喚來班勇，細細叮囑路途的諸多事宜，眼神中既有父親的慈愛，亦有對故土的眷戀。少年郎身披行囊，跟隨著安息使團，踏上了東歸之路，而班超則佇立在西域的風沙裡，望著東方的天際，心中滿是對歸鄉的期盼。
永元十四年（102年）八月，秋高氣爽，金風送爽。一輛簡陋的馬車，緩緩駛入雒陽的城門。車簾掀開，走下一位須發皆白的老者，他身著素袍，身形雖略顯佝僂，目光卻依舊炯炯有神。正是平定西域的功臣——定遠侯班超。闊彆三十餘載，他終於踏上了故土的土地。洛城的街巷車水馬龍，宮闕巍峨依舊，百姓的歡聲笑語縈繞耳畔，這一切，都讓他眼眶濕潤。漢和帝早已等候多時，感念其蓋世功勳，當即任命班超為射聲校尉，掌管皇家禁軍，秩二千石，禮遇甚隆。這份任命，既是對他半生功績的褒獎，亦是讓他得以在故土安享晚年的體恤。
可誰也未曾料到，經年累月的西域征戰，早已摧垮了班超的身體。他的胸肋之間，舊疾早已根深蒂固，隻是在西域時，被戎馬倥傯的歲月所掩蓋。如今回到雒陽，卸下了肩頭的千斤重擔，心神一鬆，潛藏的病痛便驟然加劇。入朝任職不過數日，班超便病倒在床榻之上，終日咳嗽不止，連起身都變得困難。漢和帝聽聞消息，憂心不已，立刻派遣中黃門親自前往府中慰問，又賞賜了大量珍貴的醫藥，命太醫悉心診治，盼著老臣能早日康複。
奈何歲月無情，天命難違。同年九月，秋風蕭瑟，落葉飄零，一代名將班超，在雒陽的府邸之中溘然長逝，享年七十一歲。消息傳出，朝野震動。這位用半生心血安定西域、打通絲路的功臣，終究冇能在故土停留太久。漢和帝深感痛惜，為表彰其一生功績，特派遣使者專程前往班府吊唁致祭，追贈豐厚的賞賜，撫恤其家人。
黃沙萬裡的西域，銘記著他“不入虎穴，焉得虎子”的果敢；繁華巍峨的洛城，見證著他“生入玉門關”的夙願。班超的一生，始於洛城，終於洛城，他用三十一年的堅守，換來了西域五十餘國的歸附，換來了絲綢之路的再度暢通，更用一顆赤膽忠心，書寫了一段千古傳頌的英雄傳奇。