第360章囊括西域
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畜損失慘重，更因長途遷徙、糧草斷絕，大量部眾與牲畜死於途中，實力遭受毀滅性打擊，從此由盛轉衰，再也無力組織大規模的對漢作戰。
本始二年大捷後，常惠奉命再次返回烏孫，代表漢朝賞賜在戰役中立功的烏孫貴族與將領。在返程途中，常惠想起一件舊怨——此前，龜茲國（今新疆庫車市，當時西域大國之一）曾受匈奴唆使，殺害漢朝派駐輪臺的屯田校尉賴丹，此事一直未得到妥善解決。如今漢朝聲威正盛，常惠遂決定借機懲治龜茲，以震懾西域諸國。他未向漢宣帝請示，便以漢朝使者的名義，征調西域諸國軍隊共計五萬人，兵臨龜茲城下。龜茲王見諸國大軍壓境，又深知漢朝實力，驚恐之下連忙出城謝罪，主動交出殺害賴丹的凶手——大臣姑翼。常惠下令將姑翼當眾斬殺，既為賴丹報了仇，也向西域諸國彰顯了漢朝的權威，此後龜茲徹底歸附漢朝，成為漢朝在西域的重要支柱。
解決了龜茲問題後，漢朝將目光轉向天山以北的車師國（今新疆吐魯番盆地）。車師地處北道要衝，一直被匈奴控製，雖曾短暫歸附漢朝，卻始終搖擺不定，多次與匈奴勾結，侵擾漢朝的屯田據點，對漢朝在西域的統治構成威脅。地節二年（前68年），漢宣帝親政的第一年，便任命長期駐守渠犁的鄭吉為主將，令其解決車師問題。鄭吉接到命令後，迅速整合資源：一方麵征調附近西域諸國的軍隊一萬餘人，另一方麵率領渠犁的一千五百名屯田士兵，共同進軍車師。漢軍與諸國聯軍攻勢迅猛，車師軍無力抵抗，很快便被擊破，車師王被迫投降。匈奴得知車師被漢朝攻占，立即派遣軍隊前來爭奪，鄭吉率領漢軍與匈奴軍在車師附近遭遇。此時的匈奴早已不複往日雄風，見漢軍軍容嚴整，竟未敢交戰便倉皇退去。為鞏固對車師的控製，鄭吉隨後派遣三百名漢軍士兵在車師屯田，長期駐守，車師自此納入漢朝的勢力範圍。
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然而，漢朝對車師的控製並未一帆風順。元康二年（前64年），匈奴為奪回車師，再次向車師發起進攻。匈奴大臣們一致認為：“車師土地肥沃，水草豐美，且靠近匈奴，若被漢朝長期占據，他們在此屯田積穀，必將成為我國的心腹大患，絕不能不爭！”基於此，匈奴多次派遣大軍襲擊漢朝在車師的屯田點，鄭吉率領七千名渠犁屯田士兵前往營救，卻被匈奴軍圍困在車師城中，陷入糧草斷絕的困境。
鄭吉緊急向漢宣帝上書求救，奏稱：“渠犁的漢軍兵力較少，難以突破匈奴的圍困，懇請朝廷速派大軍增援，否則車師恐將再度落入匈奴之手！
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