第190章晉楚爭霸
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但鄭襄公仍在堅持，他親自登上城牆，與士兵一同作戰，甚至親自擂鼓助威。楚軍見鄭軍抵抗頑強，便改變戰術，集中兵力攻打城牆一處缺口。經過三個月的激戰，新鄭城牆終於被楚軍攻破，楚軍湧入城中，鄭軍雖仍在巷戰，卻已無力回天。
鄭襄公知道大勢已去，為了保全鄭國百姓，他做出了一個屈辱的決定：袒胸露臂，牽著一隻羊，親自前往楚莊王的中軍大營請罪。當鄭襄公跪在楚莊王麵前，低聲說道：“臣無能，使鄭國冒犯大王。若大王願饒鄭國百姓一命，臣願率鄭國臣服楚國，永為楚國藩屬。”楚莊王望著眼前這位狼狽卻不失尊嚴的國君，心中泛起一絲憐憫——他想起了申叔時的話，若滅了鄭國，隻會讓諸侯恐懼，而非臣服。於是，楚莊王扶起鄭襄公，說道：“你能為百姓著想，寡人便饒鄭國一次。”隨即下令楚軍後退三十裡，與鄭國結盟。鄭襄公感激涕零，當即派公子去疾作為人質前往楚國，以表臣服之心。
就在楚鄭結盟不久，晉國的援軍終於趕到。中軍帥荀林父率領五萬晉軍，原本星夜兼程馳援鄭國，卻在途中得知鄭楚已結盟的消息。晉軍大營內，將領們立刻分成兩派：荀林父認為，如今鄭楚已和，晉軍再出戰已無意義，且楚軍剛勝，士氣正盛，若強行開戰，晉軍未必能勝，不如撤軍；中軍佐先縠卻堅決反對，他慷慨激昂地說道：“晉國之所以能成為霸主，靠的就是軍隊勇猛、大臣儘力！如今鄭國倒向楚國，我們若不戰而退，就是失去諸侯，這是‘不力’；麵對敵人卻不敢迎戰，這是‘不武’！若因我等退縮而讓晉國失去霸權，不如死！”
先縠的話激起了部分將領的鬥誌，他們紛紛表示要與楚軍一戰。不等荀林父下令，先縠竟擅自率領自己麾下的五千士兵渡過黃河，追擊楚軍。司馬韓厥得知後，急忙對荀林父說道：“先縠孤軍深入，必遭楚軍圍攻，若不派兵救援，先縠部必全軍覆冇！到時候，您作為中軍帥，也難辭其咎。”荀林父無奈，隻得下令晉軍全部渡過黃河，進駐敖、鄗之間，與楚軍對峙。
此時的楚莊王，正率領楚軍在郔地（今河南鄭州北）休整，本打算飲馬黃河後班師回朝。當他得知晉軍已渡過黃河時，心中不禁猶豫：晉軍雖內部不和，但畢竟是中原勁旅，若開戰，勝負難料；若撤軍，又恐被諸侯嘲笑。就在楚莊王舉棋不定時，大夫伍參進言道：“大王，晉軍雖眾，卻將領不和，荀林父優柔寡斷，先縠剛愎自用，這樣的軍隊不堪一擊！若此時擊敗晉國，諸侯必將敬畏楚國，您的霸業便指日可待；若不戰而退，晉國隻會
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