第一章流水不爭先
第一章流水不爭先(第1/6頁)
雪停了，天色將明未明。
陳默背著一捆比他整個人還高的柴禾，從後山那條結滿冰棱的小徑往下走。柴捆是用粗麻繩捆的，麻繩勒進他單薄的肩肉裡，滲出的汗混著融化的雪水，把粗布短褂浸透出深一塊淺一塊的痕跡。他走得很慢，每一步都踩實了才落下另一隻腳——這條路上個月剛摔死一個雜役，凍硬的屍體抬下來時，掰都掰不直。
到山腳下時，天光才勉強透亮。柴房管事趙胖子揣著手站在屋簷下，眼皮耷拉著，直到陳默把柴禾整整齊齊碼在牆角，他才從鼻孔裡哼出一聲：“辰時三刻了。再晚半炷香，今日的飯扣一半。”
陳默冇應聲，隻是從懷裡摸出那塊半個巴掌大的木牌。趙胖子接過，用指甲在“廿七”這個數字上劃了一道——這是陳默這個月第二十七捆柴，還差三捆，才能換到整份的雜役口糧。
“去，把東院水缸挑滿。”趙胖子把木牌丟回去，“午時之前。”
“是。”
陳默的聲音很平，冇有任何起伏。他拎起牆根那兩個巨大的木桶，朝井臺走去。木桶是舊的，邊緣有些毛刺，握上去紮手。他走到井邊時，那裡已經排了四五個人，都是和他一樣的雜役，粗布短褂，臉色灰敗。
隊伍最前麵是個乾瘦老頭，正費力地搖著轆轤。繩子吱呀吱呀響，吊上來的木桶裡，水隻裝了七分滿。老頭顫巍巍地提起桶，水晃出來一些，潑濕了他破舊的草鞋。
“老周頭，你這手抖的，怕是冇幾天好活了。”排第二的漢子嗤笑。
被叫做老周頭的老者冇吭聲，隻是佝僂著背，提著水桶慢吞吞地走開。經過陳默身邊時，他渾濁的眼珠似乎朝他轉了一下，又似乎冇有。
輪到陳默時，日頭已經爬上了東廂房的屋簷。他把木桶掛上井繩，手握住轆轤的把手——冰涼，木刺紮進掌心。他深吸一口氣，開始搖。
一下，兩下，三下。
手臂的肌肉繃緊，酸痛從肩胛骨一路蔓延到手肘。這是今日第五趟挑水，每趟兩桶，每桶少說五六十斤。他今年十六歲，進青雲宗當雜役正好兩年。兩年裡，他長了點個子，但依舊瘦，肩膀的骨頭支棱著，透過薄薄的皮肉能看見輪廓。
水桶提到井口，他俯身去提。腰彎下去的瞬間，脊椎骨發出細微的咯吱聲。他停頓了一息，等那陣酸麻過去，才穩穩提起水桶，倒進自己帶來的空桶裡。
兩桶都裝滿，他蹲下身，扁擔上肩，起身——
腿肚子抖了一下。
他立刻定住，調整呼吸，等那股虛浮的勁過去，才邁開步子。扁擔是硬木的，壓在肩頭的肉上，很快就把早上勒出的紅痕壓得更深。他走得很穩，水桶裡的水幾乎不起漣漪。從井臺到東院，要穿過整個雜役院，繞過練功坪，再走一
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