番外礫鱗（2）
番外礫鱗（2）(第3/4頁)
售，還得給每一個經過的營地，繳納管理費呢！」
正說著，一位腰間掛著骨牌和皮袋的蜥蜴人稅務官走了過來，熟稔地招呼道：「喲，又見麵了啊，萊奧妮特！」
這位萊奧妮特抬頭看清來人，認命似地重重歎了口氣，臉上寫滿不情願：「稅務官大人，我一點也不想見到您這張催債的臉！」
她從懷裡貼身的口袋裡，摸出一枚閃閃發亮的金幣，連同一個木製牌子遞了過去。蜥蜴人稅務官接過，然後從腰間取出一枚小巧的、末端帶有椰棗圖案的印章，熟練地在木牌上用力一按，留下一個椰棗圖樣刻痕。
這正是這個營地的專屬代表標記。
他掃了一眼木牌上已有的刻痕，椰棗的已經有五個了，上麵還交錯分布著代表沙漠裡其他蜥蜴人主要聚居地的標誌：蠍子、沙蜥、風蝕岩柱等等。
「這些年你都是挑反季節來啊，」蜥蜴人稅務官一邊將蓋好章的木牌遞還給萊奧妮特，一邊隨口說道，「雨季生意不是更好？」
雨季時的沙漠產出豐富，交易量大。而且對商隊來說氣候相對宜人，旅途的成本低得多。
「嗐，冇辦法啊！」萊奧妮特無奈地聳聳肩，「雨季商隊太多了，擠得像沙鼠洞，價格也壓得厲害。我這小本生意，隻能在這些夾縫裡挑大家都不愛來的淡季，掙點辛苦錢，艱難得很呐！」
瑞修裡見狀，徹底打消了購買那副手套的念頭。但防曬護膚油是必需品，最終經過一番討價還價，斯黛西以十枚銀幣的價格，從萊奧妮特那裡買到了三瓶油膏。
另一邊，沙度給露露買了一根凍製的蘆薈冰棒。四人會合後，便返回了胡楊村。
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次日，晨曦微露，斯黛西和瑞修裡就在沙度的帶領下，開始了對周邊水源點和主要食物作物的詳細調查。這項工作內容繁雜，需要踏勘多個地點，反複采樣記錄。
到了半上午時分，熱浪開始灼烤大地。三人便就地用攜帶的寬布，快速搭建起一個簡易的遮陽棚休息。待到傍晚暑氣稍退，他們才再次投入工作，忙碌一段。
一天的調查結束後，他們又去了一趟椰棗營地。
剛走到巫祝那低矮的窩房前，就看到一對蜥蜴人夫婦，神情黯然，捧著五六個蜥蜴蛋走了過來。現在雨季已結束，即將到來的乾旱意味著幼蜥蜴人的夭折率，會高得令人絕望。
然而，這些蛋又無法儲存到下一個雨季——若真拖到那時再孵化，新生的蜥蜴人也會因為先天不足而體弱多病，難以生存。在殘酷沙漠法則下，這對父母隻能痛苦地選擇，放棄這些未來的孩子。
巫祝接過了那些帶著生命餘溫的蛋，用柔韌的藤條仔細地捆紮好，又在上麵輕柔地覆蓋了一片乾淨的麻布。隨後，這位年長的蜥蜴
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