第8章：截信鋤奸
第8章：截信鋤奸(第1/7頁)
寅時末的黑暗最是濃稠，像化不開的墨汁，沉沉地壓在益州城西的山林間。
陳實伏在一叢半人高的枯黃茅草後，身體緊貼著冰冷潮濕的地麵。泥土的腥氣、腐爛落葉的黴味、還有自己身上皮甲散發的汗漬氣息，混雜在一起，鑽進鼻腔。他屏住呼吸，隻留一絲縫隙維持著最低限度的喘息，眼睛死死盯著前方約三十步外那座破敗的土地廟。
廟宇早已荒廢多年，殘破的土牆在黎明前的微光中隻顯出一個模糊的、歪斜的輪廓。屋頂塌了大半，露出幾根黑黢黢的椽子，指向灰蒙蒙的天空。廟前空地上雜草叢生，幾塊碎裂的供桌石板半埋在土裡，上麵覆著厚厚的青苔。
他身後，十五名精挑細選的兵卒，以三人一組，呈扇形分散埋伏在土地廟周圍的灌木叢、土坎和亂石堆後。這些都是他親手帶出來的老兄弟，要麼是益州本地清白農戶子弟，要麼是早年跟隨顏刺史從北地帶來的老兵後裔，家世背景簡單，與城內豪強素無瓜葛。出發前，陳實隻說了兩句話：“此行關乎刺史大人性命，關乎益州存亡。事成，皆有重賞；事敗，你我皆死無葬身之地。”
冇人多問一句。此刻，十五個人如同十五塊冇有生命的石頭，融入了山林黎明前的死寂中。
時間一點點流逝。
東方天際，那抹魚肚白終於掙紮著撕開了夜幕的一角，微弱的天光吝嗇地灑下來，勉強能讓人分辨出近處草木的輪廓。山林間的鳥雀開始發出零星的、試探性的啁啾，更遠處傳來不知名野獸的窸窣跑動聲。
陳實感覺自己的心跳在耳膜裡擂鼓。他舔了舔乾裂的嘴唇，舌尖嘗到泥土的微鹹。寅時三刻已過，卯時將至。那個神秘女子說的接頭時間，就是此刻。
來了。
先是極輕微的、踩斷枯枝的“哢嚓”聲，從西邊林間小路的方向傳來。聲音很輕，但在絕對寂靜的環境裡，卻清晰得像在耳邊炸響。
陳實全身肌肉瞬間繃緊，右手緩緩移向腰間的環首刀柄。冰冷的金屬觸感讓他精神一振。
一個身影從林間陰影裡鑽了出來。
那人做商人打扮，穿著半舊的褐色綢衫，頭戴一頂遮陽的笠帽，帽簷壓得很低，背上背著一個不大的褡褳。他腳步匆匆，卻不時停下，警惕地回頭張望，動作間透著明顯的鬼祟。走到土地廟前空地上時，他停下腳步，摘下笠帽，露出一張四十歲上下、留著兩撇鼠須的臉。陳實眼神一凝——這張臉他見過，是李雍府上一個頗得信任的管事，姓劉，常替李雍在外奔走采買。
劉管事擦了擦額頭的汗——儘管清晨的山林寒氣逼人——然後從懷裡摸出一個火折子，晃亮了，舉在胸前，朝著東邊官道方向，有規律地晃了三下，停一停，又晃了兩下。
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