第159章院試
第159章院試(第5/6頁)
焚香禱告，更有人被搜出小抄當場拖走，哀嚎聲驚起滿樹寒鴉。
“青州府考生張南亭……”唱名聲中，蘇寧看見個清瘦少年從容走過。
卻見那少年突然駐足，俯身扶起一個被推倒的老童生。
輪到蘇寧受檢時，衙役捏碎了他的炊餅，敲打硯臺聽聲，連束發的布帶都要展開細看。
當蘇寧終於踏進“龍門”，身後卻傳來哭喊：“我兒的墨錠被掰斷了！”
考棚低矮逼仄，昨夜雨水在青磚上積出片片水窪。
蘇寧剛研好墨，就聽雲板三響，題牌高懸：
《百姓足，君孰與不足》
滿場響起抽氣聲——這出自《論語·顏淵》的截搭題，既要談民生經濟，又要喻君臣之道。
隔壁號舍已傳來啜泣，前排老童生顫抖著研墨，墨汁濺了滿臉。
蘇寧閉目凝神。
他想起父親納糧時佝僂的脊背，母親深夜紡車的嗚咽，更想起《明實錄》裡嘉靖朝太倉庫年入二百萬兩，卻要支應五百四十萬兩虧空的記載。
提筆蘸墨，破題如刀：“民猶水也，君猶舟也，水盈則舟浮，此聖王所以貴養民也……”
他將數學思維化入文章，以“田賦、鹽課、鈔關”三柱作比，用桑弘羊之策論常平倉，借劉晏之法說漕運改革。
當彆人還在堆砌“堯舜禹湯”時，他已在草稿上畫出稅賦曲線圖。
第二場考經義時，驟雨突至。
雨水順著棚頂漏洞淌下，蘇寧急忙用身體護住試卷。
水珠還是在《禮記》題的“玉不琢”三字上暈開墨團。
巡場學政恰好走到舍前，見狀不由得皺眉。
蘇寧不慌不忙，在旁批註：“璞玉蒙塵猶不改其質，正如君子遭厄不失其節。”
隨即另起爐灶，將《學記》《樂記》貫通論述，倒比原文更見格局。
那學政駐足良久，臨走時竟示意胥役送來塊毛氈。
後方考生豔羨的低語中，蘇寧看見學政官袍下擺打著補丁，心中豁然，這或許是個心懷民生的清官。
……
半月後放榜，蘇家塢的桃花已綻出紅萼。
報子衝進村口時，周氏正在井邊捶打衣裳，木槌“撲通”掉進井裡。
“捷報！貴府蘇老爺諱寧高中萊州府院試第七名！”
鞭炮炸響的硝煙中，蘇寧看見父親第一次在人前落淚。
裡長抬來“秀才及第”的匾額，母親翻出陪嫁的紅綢裹在門楣上。
當蘇守拙顫抖著要給報子封賞時，那漢子卻擺手：“府尊大人免了所有新科秀才的賞錢！”
黃昏時分，蘇寧獨自走到村學。
先生將戒尺供在孔子像前，啞聲道：“明日開始，老朽教不了你了。”
見他困惑，又笑，“府學發了文書，要你十日內去青州書院進學。”
月光漫過硯臺，蘇寧摩挲著院試時用的那支筆。
他
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