第一小節畢業（上）
第一小節畢業（上）(第1/4頁)
六月與七月交界的那幾天裡，亞利克斯返回撒丁，一個目的地並不是首府，而是撒丁海軍軍事學院——如果大人們還未忘記的話，他還是這個輝煌學府的三年級學生——將在七月旬和112名三年級生一起成為軍事學院畢業典禮的主角，從女王陛下，而非往常的學院院長手中接過他們的畢業證書並被頒發榮譽勳章。
所有的人都為之興高采烈——除了一些頑固的阿涅利派人士，對此他們頗有微詞，他們總認為女王陛下應該將腳尖停止在任何一家軍事學院的大門警戒線之前，就像是這位尊貴的女性從不踏入下議院那樣——但無論是憲法還是民法都冇有關於此項內容的法令，即便有，民眾們也會支持女王陛下的決定而將它修改掉——撒丁人一向尊崇母親，以至於有著“一盎司的母親勝過一磅的神父”之說。冇人覺得一個母親會不想，或者不應該和自己的兒子待在一起，尤其是在他最為驕傲的時刻之一。
為了迎接女王陛下的到來，所有的學員都投入到了清潔與整理工作之中去，亞利克斯分配到了一項很不錯的工作——在滾燙的陽光下給學員宿舍的外牆塗刷油漆，他和幾個三年級學員一起坐在從屋頂吊下的長木板上，一手拿著油漆桶，一手拿著刷子，他們必須動作協調一致才能把活乾得又快又好，教官們為他們準備了報紙折疊的帽子，以免他們的頭發被難以清洗的油漆汙染，不過亞利克斯覺得更多的是為了昭示教官們某些時候顯得極其惡劣的幽默—那帽子被折疊成王冠的形狀。
亞利克斯的同伴有點傻乎乎地衝著身份尊貴地同學微笑——亞利克斯發現自己回到這裡的時候，人們那種熱忱與殷切的態度完全冇有因為長達數月的離開而變得淡薄，甚至更一步地高漲起來——他願意將此解釋為必定伴隨著女王陛下地到來而到來的赦免——正如我們前麵所說過的那樣，女王陛下如果說出：“我赦免你們所有地過錯。”那麼那些在軍事學院嚴苛的清規戒律下被扣除的分數，以及這些分數所代表的節食禁閉，麵壁罰站，懲罰性背誦，持槍正步，甚至於退學的威脅都能夠被一筆勾銷——這可真是一件令人歡欣鼓舞的事情。
但事情並不完全是這樣的，據亞利克斯所知，在女王陛下的數個王室顧問中有一個極為擅長操縱新聞媒體地人，可以說，是他幾十年如一日地成功塑造出女王高貴，莊嚴而仁慈親民的形象，而現在他的興趣顯然已經轉移到亞利克斯的身上——不得不說這是一個很大的挑戰，畢竟王儲前二十八年的身份實在是過於敏感了。確保費迪南德家族的地位和名譽免遭損害，繼續鞏固王室在世人心目中的至尊地位，以便王儲能在不久地將
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