第116節大額訂單
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沈葆楨這一次從安慶北上，按照軍機處廷寄所載，帶上了二十幾員來自安慶造船廠的匠役之士，都是中國人。這些人入行時間雖然很短，但勝在肯於用心學習——這一方麵是為了報答朝廷的恩典，另外一方麵，則是為了每月不菲的薪酬之數，除了那胸無大誌，隻想在造船廠混一頓溫飽之輩以外，每月俸饗差上三倍有餘的數字，也使得更多的人求學若渴，為改變自己的生活而在不懈努力著。
中國人的這種求學精神，在由沈葆楨特彆上書，請求總署衙門協助，從英國本土請來的技師看來，也覺得大為感動，特彆是在船體設計及製造方麵，更是傾囊相授，兩年多下來，中國人在船體設計方麵雖然尚稱稚嫩，但設計出來的船體，已經讓英國老師為中國人的靈動聰慧而咂舌不已了。
其中有兩個人，特彆出『色』，一個叫徐壽，一個叫華蘅芳，都是無錫人。徐壽字雪村，生於嘉慶二十三年，幼年應過童子試，道光中頁，國事丕然一變之後，感於舉業不切實用，開始鑽研格物之學；華蘅芳字若汀，比徐壽小15歲，從小對數學極感興趣，認識之後，結為摯友。道光三十年，二人同拜在海內著名的數學家李善蘭的門下學習，舉凡數學、律例、重學、化學、礦石、汽機、醫學、光學方麵的書籍，都有所涉獵，潛心研所，並親手製造設備，予以驗證。
鹹豐九年的時候，曾國藩履任兩江，便在此時，這兩個人聯手製造了中國曆史上的第一臺蒸汽機！汽鍋由鋅類合金製造，直徑1.7英寸，引擎轉速每分鐘240轉，雖然算不上什麼很能實用的物件，但也開創了一個新興的時代！等到後來，安慶造船廠興建，曾國藩親自下令，把這兩個人也選入了造船廠的第一批技工行列，隨同英國造船技師，進行觀摩學習。本年三月生產出來的第一艘排水量超過一千噸的鐵船，其中就有徐、華二人的辛勞在內——這次奉旨北上，他們也跟來了。
徐、華兩個精通格物之學，在造船廠呆了數載，與英國技師往來頻仍，英語交流不成很大的問題，而且，安慶造船廠聘請的英國造船技師，是分彆由管諾典船業公司、赫士本船業公司和華爾浦爾船業公司派出的，從這樣的角度來說，這兩個人對這一次同來中國的幾個船業公司的設計師和代表人員，要執以弟子禮。隻不過英國人不講師道尊嚴的這一套，故此兩下分說清楚，各自取中，以先生、閣下相稱，也就是了。
和英國同行的交往比之在造船廠內更加的熱烈，原因無他，彼此教學相長。在中國人看來，能夠近距離和這樣多的英國本土而來的船體設計師接觸，特彆是有格拉斯?麥迪男這樣
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