第1節議政
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第1節議政
鹹豐二年的十月二十，養心殿外的大水缸中已經連底都結了冰，中正仁和殿中溫暖如小陽春一般，門窗縫隙處嚴絲合縫，擋住了西北來的寒氣，再加上殿中四角放置的紅彤彤的炭火盆，烘得人遍體溫煦，所以君臣幾個議事很是從容。
“……英國公使文翰陳奏：值此新年將至之時，他謹代表他本人和英國女王維多利亞陛下向大清皇帝陛下致以新年的祝福，並祝願中、英兩國的交往能夠更加持久和綿延下去。”
“這個時候？”皇帝忽的一笑：“朕忘記了，英人是用公曆計時的，也難為他們有這樣一番做作，著總理衙門回複：於英使這番心意，朕領了。至於兩國更加持久的交往嘛，等到明年春天，天氣轉暖之後，朕再另傳旨意。”
“喳。”
“朕知道，英人有過聖誕節的傳統，便如同我朝的除夕一般，在一年中是很重要的慶典。至於來源嘛……？”話到嘴邊，皇帝懶得費神費時的解釋，便又扯了個謊：“實在是難以分明。不過既然人家在我天朝土地上生活，更加是年中大節，天朝總要有一番表示。老六啊？”
“臣弟在。”
“等一會兒你下去，以內閣明發，用總理衙門的關防給英人發一封照會，給在京駐華英國公使送上佳節禮物，其中公使賞賜錦三疋，章絨三疋，大卷八絲緞三疋，大荷包一封。其餘文案，書辦，公使衙門中的隨員各賞賜小荷包一個。”
“喳。”奕?答應一聲，向上碰頭道：“皇上，英使在我天朝首都成立領事館以來，西方各夷紛至遝來，均要求仿效英國成例，並請求皇上恩準，賜許各國在北京城中各自劃出範圍，設立領事場館。”
“都有哪些國家啊？”
“有俄羅斯國、法國、美國、瑞典國，挪威國。”
“挪威和瑞典國也來了？”皇帝訥訥的嘀咕了一句，“他們見風倒是很快。”轉頭看向一邊的賽尚阿等人：“你們呢？你們軍機處是怎麼議的？”
“奴才等以為，道光二十七年簽訂之五口通商稅則有約：……如另有利益及於各國，瑞典、挪威等國民人應一體均沾，以昭平允。”複述了一遍當年合約中的條款，他又說：“是而，奴才以為，我天朝還是應該照實履行年合約中所定款項，恩準以上各國在京中成立領事館。”
“嗯，此事再議吧。左右快到年下了，便是朕現在準了，他們也不能在這天寒地凍的時候動工。倒是英國使館，老六，你去看過了嗎？”
“是，臣弟自今年三月間英國使館動工以來，多次到現場去過。一派熱火朝天景象。”奕?難得的一笑，他說：“臣弟問過工地上的人，雖然聽不大懂英人說話，不過，這等建設之事，本就是這些人術業專攻
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