第20節科場趣事(3)
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第20節科場趣事（3）
舉子考完，就該考官們忙碌起來了。關於會試考場中評卷的細則前文已經說過，此處不贅。到了四月初八夜裡，四總裁十八房官半夜起身正當子時，外龍門傳鼓叫門，鈐榜大臣已到，要開榜了。
開榜先開內龍門，門內便是四總裁手持工尺衡量天下士的聚魁堂。內外簾官，相互一揖，在滿堂紅燭之中，分四麵落座。正中南向，卓秉恬居中，賈楨、花沙納、孫葆元分坐左右。他們的左麵是鈐榜大臣；右麵是綜理閣務的知貢舉。對麵北向而坐的是內外監試禦史與提調。東西兩麵，十八房考官相向分坐。這樣團團圍住在一張寫榜大案，方始傳喚，抬取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名為草榜。七千四百六十九名應會試的舉人中，奉旨分省取中二百七十二名。卷分朱、墨兩種，除了五魁以外，每十卷一束，早就排得整整齊齊。打開卷箱，書吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官卓秉恬放在手邊不動；等第二束送到，他才將墨卷移向左首的賈禎：“動手吧！”
於是書吏拆開彌封，高聲唱道：“第六名蔣繼洙！”
卓秉恬和賈禎沿照多年的規矩，一個在朱卷上標明第六名；一個在墨卷上大書姓名。另一名書吏對照名冊，寫下一張第六名蔣繼洙江蘇的紙條，傳到寫榜大案上，在名次下麵填明姓名；自有人將紙條接到手中，由內龍門的門縫中塞了出去，讓報喜的人搶頭報、邀厚賞。
填榜照例自第六名寫至最後一名，大致自破曉至黃昏，告一段落；考官及一應執事進餐休息，到戌亥之際，再拆五魁——也就是前五名——的彌封。
這天是定在戌正，也就是晚上十點鐘，揭曉前五名的名次。九點剛過，聚魁堂前已絡繹有人聚集。闈內的執事、雜役，以及內外簾官的聽差等等，人手一枝紅燭，甚至有帶兩枝、三枝的，到時候一齊點燃，堂上堂下，一片絳紅的光焰，燦若雲霞。這有個名堂，叫做鬨五魁。五魁揭曉，紅燭吹熄，帶出闈去送人，是一樣很好的禮物——傳說中，鬨五魁點過的蠟燭，可以催生；又說兒童啟蒙以後讀夜書，第一夜點這支殘蠟，有益智之功。
五魁的彌封，是從第五名拆起。書吏唱名，第五名是浙江的舉人鄭訓承。卓秉恬隨即在朱卷上標明名次，順手將貼在卷角、寫著一個明字的浮簽揭去——四總裁複閱各房呈上的卷子，以正大光明四字作標記。
副總裁中意的，批一取字；再送正總裁認可，落筆批中，方算定局。至於五魁，除了會元（第一名）由四總裁公議以外，第二名到第五名，依照正副總裁的序列，亦就是按照正大光明四字先後，各占一名。第四名是江西的許其光，第
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