第10節漕糧為患(1)
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第10節漕糧為患（1）
蘇州，常熟。
上任兩年的縣太老爺叫管燮光，字優人，直隸宛平縣人，今年47歲，舉人大挑出身，補了常熟知縣，到任之後，每天公事非常繁忙，老人連平時最喜歡的『吟』詩作對的時間都冇有了。
最近的幾天，更加有兩件讓他頭疼的事情得不到解決：第一便是入春以來，天氣久旱不雨。蘇州一帶水路縱橫，從來就不是缺水的省份，而今年的情況特殊，每天早上起來，推開窗戶一看，永遠是朗晴的太陽懸掛頭頂，空氣中一片焦躁，極少時候有一兩片雲彩飄過來，除了能夠為人們提供一點陰涼之外，全然起不到作用。
運河的挖挑在去年冬天就已經結束，一次曆年常有的歲浚，就在蘇州府藩司衙門報銷了整整7400多兩白銀。誰知道到了今年開春，居然會因為無雨而造成船行不暢？早知道是這樣的話，又何苦花錢請民夫把個河道修浚得‘麵闊底深’，‘中流常深’而‘兩岸不至坍塌？’
這是屬於天災，人力不可補救，而另外一方麵就是和人有關了：漕米受兌一事和漕幫的尖丁扯皮，遲遲談不下來。
而受兌一事不能按期完成的話，不但他的烏紗帽保不住，就是直屬上司，現任的江蘇巡撫傅繩勳也會受到牽連——昨天剛剛收到來自上峰的來信，在信中一再督促，要求：“……貴縣即刻辦理受兌之務’，否則，耽誤了‘天庾正供’將獲嚴遣！”
所謂的受兌，簡單的解釋就是：每年稻米成熟，州縣衙門便開始開倉怔糧，糧戶繳納完畢，漕船開到，驗收裝船，名為“受兌”。一麵征糧，一麵受兌，川流不息，有時候忙起來了，甚至還有連夜裝船的情景出現。這本來是很順利的事情，但是這一來漕船上的尖丁就玩不出花樣來，也就得不到好處了。
漕幫麵對這樣的情況，自然不乾。於是，他們的第一個花樣是看米『色』。由於漕船過淮安時，漕運總督要盤糧點數，到通州起岸入倉時，倉場侍郎要驗看米質，如有不符，都由漕船負責，因此，他們在受兌時，驗看米『色』，原也是分所應當。但米『色』好壞，僅憑目視，並無標準，這樣就可以挑剔了，一倉一倉看過去，不是說米『色』太雜，就是不夠乾燥，不讓受兌。
以一般的情況而言，開倉十日，所有的米倉就都裝滿了，此時如不疏運上船，則後來的糧戶，無倉可以貯米，勢必停征。糧戶就要等待，一天兩天還不要緊，老百姓無非發發牢『騷』而已，日子一久，廢時失業，還要貼上盤纏，自然非吵不可，這叫做鬨漕，是件極嚴重的事，地方官往往會得到極嚴厲的處分。倘或再遇到某個天高三尺的貪官，這一鬨漕說不定就會激起民變
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