58三老
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八月的江南，天氣晴朗而又靜謐，冇有風，連道路兩旁的樹木上最細的枝條都一動不動，兩旁的稻田間隙的樹蔭下，耕牛在享受著午後的休息，懶洋洋的咀嚼反芻的食物，仿佛在沉思著什麼。由於多日未曾下雨的原因，寬闊的道路上鋪滿了厚厚一層灰土，稍有人經過便會揚起好大一片，仿佛起霧了一般。
牛五躺在樹蔭下，滿意的看著遠處大片的稻田，不時用隻剩下三根指頭的右手揮舞著柳條，替自家的老牛驅趕吸血的蚊蠅，那老牛也不時低沉的叫上兩聲，仿佛是感謝主人的照料。在不遠處，幾個孩童在田邊嬉笑打鬨，在這等三伏天裡，也隻有他們才有這般精力鬨騰。
“五哥，你看這日頭可大的很，好似要把人扒下一層皮來似地！”牛五身旁一個光著脊背的農夫笑著說道。
牛五笑了笑，將柳枝的末端折斷了，納入口中咀嚼起來，一陣酸澀味道直衝入腦，立刻精神了起來：“這時節天氣熱點是好事，剛剛收下的早稻早一天晾乾了，就早一天入倉，地乾了也好早一點種秋糧。”說來奇怪，這牛五的口音和兩浙一代頗為不同，倒有些像淮上人。
“那是，那是！”光背漢子一疊聲應道：“不過五哥你家那頭母牛就要生了吧，說來還是你們有本事，到了村子裡幾年功夫，田宅耕牛什麼的便都有了。”那光背漢子語氣中滿是豔羨之意。
牛五嗯了一聲，也不應答，原來他本是呂方麾下的軍士，在攻杭州時斷了兩根手指，無法再開弓放箭，於是便依律分了田土，娶了妻子，到一個村子裡當了個三老，他本來就是個精強漢子，又有些積蓄買了耕牛，官府對其又頗為優待，無論是勞役賦稅都是從優，幾年下來，論光景在村中倒是數一數二的，讓許多舊戶豔羨不已。
正當兩人閒談的時候，遠處道路上升起了大片大片的金黃色塵埃；在這些塵埃之上，無數火星在陽光中閃爍。
“咦！好大的揚塵呀！五哥，這是什麼呀？”那光背漢子盯著遠處的揚塵，能有這麼大的動靜，該是多大的車隊呀！他等不到牛五的回答，回頭一看，卻發現平日裡遇到什麼為難事都是一副若無其事模樣的牛五此時卻是臉色凝重，好似有什麼要緊事即將發生一般。
牛五突然厲聲道：“你快回村一趟，挑十幾個精壯漢子，弄些涼茶湯到道邊來！”過了片刻，牛五發現那光背漢子兀自傻傻的站在那裡看著遠處的揚塵，不由得怒道：“看什麼看，大軍就要到了，還不快去！”
那光背漢子聞言不由得打了個寒顫，忙不迭的應了聲，向村子跑去，隻留下牛五一個人站在耕牛旁，自言自語道：“這麼大的陣勢，莫非主公親自出征了？”
呂方坐在馬上，他此時
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