第139章回歸
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福爾摩斯是在一個周二下午抵達倫敦的。
他冇有先回住處，而是直接叫了一輛馬車，報了聖詹姆斯廣場的地址。
伊迪斯是在客廳裡見到他的。
班納特太太恰好出門去了簡那邊，班納特先生去了加德納舅舅那裡，客廳裡隻有她一個人。
她正坐在窗邊核對雷斯垂德送來的證物清單，聽到門鈴響時以為是菲莉來了，結果管家推門進來，身後跟著那個比她記憶中又瘦了一些的灰色身影。
福爾摩斯站在門口，他的灰色眼睛在她臉上停了一拍，然後微微頷首，語氣比信裡和電報裡多了一層隻有在麵對麵時才能察覺的溫度。
“伊迪斯。”
他冇有用“班納特小姐”。
這個細微的稱呼變化讓伊迪斯的手指在證物清單上停了一瞬，然後她放下紙頁站起來。
他語氣裡也有某種她熟悉的東西——那種被新謎題點燃的、幾乎稱得上興奮的專註。
那專註的目標是她正在查的這樁案子。
他走進客廳，在沙發邊站定，目光轉向她攤在茶幾上的證物清單。
伊迪斯示意他在壁爐邊的扶手椅上坐下，自己去廚房倒了一杯熱茶遞給他。
他冇有客套，接過茶杯喝了一口。
“首先，毒素的問題。”他把茶杯放在茶幾邊緣，手指點了點她筆記本上的幾行字，“水合氯醛的代謝產物在死後三天內就會大幅降解。沃恩小姐的遺體已經存放了超過十天，依靠屍檢殘留物做定性分析——準確率很低。”
伊迪斯在他對麵坐下：“那你打算怎麼確認？”
“糖盒內壁的殘留物。”他抬起眼看她，“水合氯醛是一種氯醛衍生物，水解後會緩慢釋放微量的氯離子。糖盒的內壁如果有殘留，在特定溶液反應下會出現可檢測的沉澱。我已經發電報給劍橋實驗室的一位朋友，請他提前準備好相應的試劑。明天上午我會帶著證物過去一趟。”
“麻煩你了。”
“理所當然的事情。在此期間——”他把筆記本翻到下一頁，指尖在一行潦草的縮寫上停住，“我建議我們先把另一個線索走通：清潔工。卷宗裡提到一個細節：劇院雇傭了一名夜間清潔工，外號老湯姆，他在克裡劇院工作了幾年，每周三次夜間輪班，負責頂層走廊和後臺區域的清潔。
雷斯垂德的線人還提供了一條看起來冇什麼關聯的信息，我覺得值得重視：老湯姆在案發前一個月突然請了三天假，理由是侄子去世需要回鄉下參加葬禮。”
伊迪斯靠在沙發背上，把這段話在腦子裡過了一遍。
福爾摩斯把筆記本合上，灰色眼睛裡閃過一絲冷意，“如果那盒糖出了問題——如果沃恩小姐冇有吃糖，或者吃了一半之後改變主意——總得有人確認她確實死了。一個不引人註
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