第0167章裁軍令下，民國二年
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民國二年，四月的北京城，柳絮紛飛如雪。
沈硯之站在陸軍部大樓三樓的窗前，看著窗外長安街上熙攘的人流。黃包車夫拉著西裝革履的洋人飛馳而過，賣糖葫蘆的小販在街角吆喝，幾個穿長衫的學生在張貼“抵製日貨”的標語，巡警提著警棍懶洋洋地走過，對這些視而不見。
一切看起來太平得很。可隻有沈硯之知道，這太平底下，是洶湧的暗流。
“沈處長，袁大總統請您去一趟總統府。”
身後傳來副官的聲音。沈硯之轉過身，看見一個年輕的少尉站在辦公室門口，臉上掛著標準而疏離的微笑。是總統府的人，他認得這個年輕人，叫陳啟明，剛從保定軍校畢業不久，據說和北洋某個將領沾親帶故。
“現在？”
“是的，大總統在等您。”陳啟明做了個請的手勢。
沈硯之點點頭，從衣帽架上取下軍帽，仔細撣了撣上麵的灰塵，戴在頭上。鏡子裡映出一個三十出頭的軍官，肩上扛著少將的軍銜，眉眼間卻有抹不去的風霜。這一年多來，他輾轉南北，從山海關打到南京，又從南京來到北京，身上添了七八處傷，心裡也添了許多東西。
走出陸軍部大樓，一輛黑色的轎車已經等在門口。陳啟明拉開車門，沈硯之彎腰坐進去。車裡有一股淡淡的香水味，座椅是上好的牛皮，坐上去軟得像雲。這是袁世凱專門配給陸軍部高級官員的車，可沈硯之坐了一年多，還是覺得不自在。
車子緩緩駛過長安街。街道兩旁，許多店鋪門口掛著五色旗——紅、黃、藍、白、黑，象征著漢、滿、蒙、回、藏五族共和。旗子在春風中獵獵作響，可沈硯之知道，這共和的旗幟下，藏著多少不共和的心思。
“沈處長最近在忙什麼？”陳啟明坐在副駕駛座上，回過頭來搭話。
“例行公事罷了。”沈硯之淡淡地說，“整編計劃，兵員名冊，軍餉預算，都是些瑣碎事。”
“沈處長太謙虛了。”陳啟明笑道，“誰不知道您是陸軍部最能乾的人。段總長（段祺瑞，時任陸軍總長）常誇您，說您辦事認真，又不結黨營私，難得的很。”
沈硯之心裡冷笑。段祺瑞誇他？怕是罵他才對。自打他來到陸軍部，處處掣肘，事事為難，明裡暗裡排擠他這個“南邊來的”。若不是他處處小心，步步為營，隻怕早被人尋個由頭趕出去了。
車子駛進新華門，總統府就在眼前。這座前清的攝政王府，如今換了主人，也換了氣象。門口站崗的衛兵穿著嶄新的軍裝，槍上的刺刀在陽光下閃著寒光。院子裡，幾株海棠開得正盛，粉白的花瓣落了滿地，被來來往往的皮鞋踩進泥裡。
沈硯之在陳啟明的引導下，穿過長廊，來到一間會客室。會客室裡已
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