第0083章黎明前的號角
第0083章黎明前的號角(第1/7頁)
天將破曉時，下起了雪。
不是鵝毛大雪，而是那種細碎的雪沫子，被風卷著，打著旋兒地撲在人臉上，像無數根細針在紮。沈硯之站在鎮東樓的箭窗前，看著關外的天地一點點從墨黑褪成鉛灰。雪落在燕山的山脊上，落在凍硬的官道上，也落在遠處那些清軍營寨的帳篷頂上，給這個肅殺的早晨添了幾分淒清的柔意。
但這柔意是假的。沈硯之知道，雪一停，就是血戰。
“沈爺，探馬回來了。”
趙大勇的聲音在身後響起，帶著一夜未眠的沙啞。沈硯之轉過身，看見三個渾身是雪的鄉勇站在樓梯口，臉色凍得發青，嘴唇烏紫，但眼睛亮得嚇人。
“說。”
為首的是個精瘦的漢子，叫王老五，原是關外的獵戶，對這片地形熟得像自家後院。他搓了搓凍僵的手，啞著嗓子道：“回沈爺，查清楚了。綏中來的是一千五，興城八百，錦州最多，有三千。三路人馬昨晚在綏中城外會合，統兵的是個滿人副都統，叫額爾赫。這人...”
他頓了頓，看了眼沈硯之的臉色，才接著說：“這人凶得很。探馬弟兄看見，他在營裡鞭打一個延誤軍機的佐領，活活打死了，屍體就扔在營門外，說是以儆效尤。”
沈硯之的眉頭皺了皺。五千三百人，加上原有的關外駐防，總兵力確實在八千左右，和程振邦探得的情報對得上。但這個額爾赫...
“繼續說。”
“是。”王老五咽了口唾沫，“他們帶了四門炮，就是程爺說的那種克虜伯炮，用十六匹馬拉的。馬隊有五百，都是關外蒙古馬，膘肥體壯。步兵多是綠營兵，但也有三百八旗兵，是額爾赫的親兵，盔甲齊整，看著是精銳。”
“糧草呢？”
“輜重車有五十多輛，但...”王老五猶豫了一下，“但探馬弟兄看見，他們昨晚殺了幾十匹騾馬，正在燉肉。看樣子，糧草也不多了，急著攻城。”
沈硯之點點頭。這才是關鍵。清軍遠道而來，輜重有限，必然想速戰速決。而他們，要的就是拖。拖到他們糧儘，拖到他們師老兵疲。
“還有，”王老五壓低聲音，“弟兄們抓了個舌頭，是綠營的火頭軍。那家夥怕死，什麼都說了。他說，額爾赫下了死命令，今天午時前必須拿下山海關。拿不下，參將以上，軍法從事。”
午時。沈硯之看了眼窗外，天色已經大亮，雪還在下，但小了些。距離午時，還有不到三個時辰。
“好，辛苦弟兄們了。”他對王老五說，“帶他們下去，喝碗熱湯，好好歇著。”
“謝沈爺！”三個探馬抱拳退下。
沈硯之走下城樓。關城裡已經開始忙碌起來。鄉勇們正在往城頭搬運滾木礌石，檢查弓箭弩機。幾個從關內請來的鐵匠，在
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