第0081章南下的抉擇
第0081章南下的抉擇(第1/5頁)
破廟裡的燭火在夜風中搖曳，將沈硯之和程振邦的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長。廟外，角山之戰後的肅殺還未完全散去，傷兵的**聲、巡邏隊的腳步聲、戰馬的響鼻聲，交織成這個不眠之夜的背景音。
“南下不是小事，”沈硯之盯著攤在破木桌上的地圖，手指沿著從山海關到武昌的路線緩緩移動，“三千多人，加上願意跟走的百姓，恐怕得有五千。這一路，要過灤州、唐山、天津，都是清廷重兵把守的地方。就算繞道走山路，也難免遭遇地方團練和土匪。”
程振邦坐在對麵，用一塊布仔細擦拭著馬刀。刀身上的血跡已經乾涸，暗紅色的一片，在燭光下顯得格外刺眼。他擦得很慢，很認真，仿佛在完成某種儀式。
“難，當然難。”程振邦頭也不抬，“但留在山海關，隻有死路一條。鐵良的三萬新軍，可不是榮祿那種雜牌。他們有德國教官訓練，裝備清一色的毛瑟步槍，還有克虜伯大炮。真打起來，我們這點人，連三天都撐不住。”
他頓了頓，終於抬起眼：“硯之，我知道你舍不得。這關城是你打下來的，這裡的百姓信任你。但你要明白，有時候撤退不是懦弱，是為了以後能打回來。”
沈硯之的手指停在地圖上的“灤州”二字上。那裡是程振邦之前活動的地方，也是南下必經之路。他想起父親生前說過的話：“用兵之道，當進則進，當退則退。退不是敗，是蓄勢。”
“百姓那裡，我去說。”沈硯之最終下定了決心，“願意走的，我們帶上；不願意的，發些糧食銀錢，讓他們自謀生路。但有一件事——”他看向程振邦，“傷員怎麼辦？這一路顛簸，重傷的根本走不了。”
程振邦放下馬刀，沉吟片刻：“重傷的留在關城，托付給可靠的人家照顧。輕傷的能走的儘量帶上，實在走不了的...隻能留下了。”
這話說得很輕，但兩人都知道其中的殘酷。留下，就意味著一旦清軍殺回來，這些傷員很可能成為報複的對象。可帶上他們，又會拖慢整個隊伍的速度，甚至可能拖垮所有人。
“我會安排。”沈硯之的聲音有些沙啞，“儘量多帶些人走。”
接下來的兩天，山海關裡忙碌而壓抑。
沈硯之在關城南門的廣場上召集了全體軍民。廣場上黑壓壓站滿了人，有穿著軍裝的起義士兵，有普通的百姓，有老人、婦女、孩子。所有人都看著站在高臺上的沈硯之，眼神裡充滿了不安和期待。
“父老鄉親們，”沈硯之的聲音通過一個鐵皮喇叭傳開，在廣場上空回蕩，“角山一戰，我們打退了清軍，守住了關城。但探馬來報，清廷已調集三萬大軍，正朝山海關開來。”
人群中響起一陣騷動。三萬
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