第0074章關城暗湧，夜宴驚變
第0074章關城暗湧，夜宴驚變(第1/4頁)
宣統三年，十月廿三，山海關。
關城的黃昏來得格外早，剛過申時，天色便已沉沉壓下來。北風從渤海上呼嘯而來，卷著細碎的雪沫，撲打在青灰色的城牆上，發出嗚嗚咽咽的聲響，像是無數冤魂在哭訴這三百年來關內關外的血與火。
總兵府議事廳內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中那股無形的寒意。
沈硯之坐在下首第三把交椅上，身上穿著尋常的青色棉袍，外罩一件半舊的玄色馬褂，看上去與廳內其他幾位身著官服的鄉紳並無二致。他垂著眼，手裡捧著一杯早已涼透的茶，指尖在杯壁上輕輕摩挲，神情平靜如水。
但他的耳朵，卻將廳內每一個字、每一處細微的動靜都收入耳中。
“...撫臺大人的意思是，關城乃京師門戶，絕不容有失。”主位上，山海關總兵吳佩孚挺著微微發福的肚子，手裡捏著一封剛從快馬遞來的公文，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的焦躁，“近日關外匪患猖獗，又有南邊亂黨煽惑，各處須得嚴加防範。從今日起，四門戍衛由本官親兵接管，各鄉團練須在三日之內，將名冊、兵械、糧草數目造冊上報，不得有誤。”
話音落下，廳內一片死寂。
幾位鄉紳麵麵相覷，有人額頭滲出細汗，有人手指無意識地攥緊了衣袍。接管城門、清查團練——這哪裡是防範匪患，分明是要將他們這些地方勢力連根拔起！
沈硯之緩緩抬起眼，目光從吳佩孚那張油光滿麵的臉上掠過，又掃過坐在吳佩孚右側的那個瘦高身影——新任關城守備，李鳳鳴。
此人三天前才到任，據說是直隸總督府派來的“乾員”，年紀不過三十出頭，一雙三角眼卻透著鷹隼般的銳利。從進廳到現在，他幾乎冇說過話，隻是一邊把玩著腰間的佩刀，一邊用那雙眼睛冷冷地打量著在座每一個人。
“吳總兵，”終於，坐在沈硯之對麵的老舉人陳文禮顫巍巍地開口，“團練乃保境安民之需，這些年若無鄉勇協助戍守，關城怕早就被關外馬匪洗劫多次了。如今突然要收歸官管，隻怕...隻怕鄉民們心中不安啊。”
“不安？”吳佩孚冷笑一聲，“陳老先生，您是讀書人，應當明白‘普天之下，莫非王土’的道理。團練本就是臨時之策，如今朝廷既要整飭邊防，自當收歸統一調度。再說了——”
他頓了頓，目光有意無意地瞟向沈硯之：“我聽說，有些團練私藏火器，數目遠超定額，甚至還有洋槍洋炮。這可不是保境安民，這是要去造人家的反啊。”
最後三個字，他說得又輕又慢，卻像一把淬了毒的匕首，直插在座每個人的心臟。
沈硯之依然垂著眼，但握著茶杯的手指，指節微微泛白。
廳內的炭火劈啪炸響
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