第13章
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一時意識空空——入宮七年來，她從未接見過親人，更未踏出過乾清宮。外麵的世界，對她是那樣的陌生。
乾清宮的宮人一年能接見一度家屬，與家人訴衷腸，交換銀兩，其它宮的人四五年不見得有一次。人人削尖了腦袋往上爬，為的就是這點人情味的利好。
莊嚴宏大的玄武門是禁宮的門麵，不可能允許人員在此聚集的。弦姒她們被帶到了七扭八拐的一處簡陋小偏門處，門前有禦林軍把守，門戶被鐵柵欄嚴嚴實實封死了。鐵柵欄很寬敞，十餘個宮女可以隔柵與親人會晤，流流淚，說幾句親熱話。隻要不出格，皆是允許的。
宮裡管吃管住用不上銀錢，許多宮女會把積攢的例錢遞給家人。她們並非出身達官顯貴，都是窮苦百姓之家。太祖開國時立下的規矩，為防後宮乾政，後宮嬪妃、宮女皆從良家百姓中采選，太祖一生敬愛的馬皇後便出身於平民。
弦姒終於來到柵前，尋了很久，才終於確認柳生。柳生穿了件粗布直裰，袖口打了補丁，清洗得乾淨，卻不似多富貴。頭發用青巾嚴嚴實實裹起，唇下留著精心修剪的胡須，見了弦姒，先行雙手拱起，行了一拜禮，清白的風度。
“弦姒姑娘。”
柳生麵色透露著拘忌，被雄偉莊嚴的天家氣象所懾，舉手投足極度小心。
弦姒微微彎唇，穿著一件發灰的比甲，謙和，平淡，整個人像覆了層霜，對陌生人的克製和回避。
“柳公子安。”
柳生定睛一看，姑娘壓眼的長平眉，迤邐的眼形，窄峻的山根，飽滿的唇，瓜子臉，略有憔悴的素白肌膚，薄薄的瘦若一張紙片，比亡故的妻子美麗太多，心中滿意：“聽聞姑娘將要出宮了？”
弦姒低嗯了聲。
兩人初來乍見，小時候一起玩耍過，分道揚鑣了太多年，隔著無形的空氣牆，見麵隻有沉默和尷尬，各自帶著戒心。
“這裡有些果子和糕點，娘親做的，”過了會兒，柳公子將一油布包的東西隔柵遞給弦姒，“你拿去，下次我再給你帶好東西來。”
弦姒接了，這是心照不宣的事，互相送點東西，當做定情信物了。她僅有的一根捆發的紅繩遞給柳生，道：“我也冇什麼好東西。”
柳生捧著那根紅繩，如遇珍寶。細細的一根，如心愛之人的發絲，聞起來是馨香之氣。
“小生一定放在匣子最深處，好好留藏著。”
信物已然換成，嘴上不說，雙方心裡有了約定。
探視本來不長，二人的沉默橫亙了大部分時間，很快，掌事的催著往回走了。
弦姒與柳生道彆，在柳生的目送中，重回紅牆黃瓦之中。
“你走好。”
“你也是。”
浩瀚的紫禁城，重重門禁，拖曳著午後拉長的人影，鐘鼓聲回蕩
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