第十九章回聲
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三月二十二 · 東側高地
金人埋伏的地方在西邊。黑衣人的地方在東邊。
葉孤鴻和顧驚瀾是繞了半圈過去的。
繞半圈，要走十二裡。
他們走的是雪原的邊——沿著林子的外緣走。林子外緣的雪被樹擋了一半，踩下去比中間淺。
顧驚瀾走在前麵。
她走的時候，每隔一百步就停一下，回頭看一眼自己走過的路。
“你數什麼？”
“數步。”
“為什麼？”
“回去的時候，天可能要黑。”她說，“我數過的東西，我不用找。”
她數了三百二十一步，停下了。
“到了。”
坡就在前麵。
坡上有三樣東西。
第一樣是火印——兩塊被翻過的雪，翻得整齊。
第二樣是蹄印。
蹄印在坡的側麵，一列，斜著往下。蹄印很深——馬是在跑。
葉孤鴻蹲下來看。
他看蹄印裡的一樣東西。
馬在雪上跑，蹄子會帶出雪；可雪裡如果有一顆凍硬的石子或者一顆草根，蹄子會把它帶上來，留在蹄印裡。
蹄印裡留的不是石子。
是釘。
一顆小小的、鐵的釘。
那是蹄鐵釘。馬在冰上跑，要打蹄鐵；蹄鐵要釘在蹄上，釘會掉。
“這是釘。”葉孤鴻說。
“釘怎麼了？”
葉孤鴻把那顆釘從雪裡拈起來，放在指尖上。
“金人的蹄鐵釘，”他說，“是方的。”
“釘頭是方的，釘法密，四顆一排。”
“這一顆是圓的。”
他把釘轉了一下。
“圓的釘，是南邊的打法。”
“南邊的鐵匠，釘蹄鐵用圓釘，釘得稀——一顆在前，一顆在後。”
“北邊為什麼用方的？”
“因為北邊冷。”葉孤鴻說，“鐵在冷裡會縮。方釘釘進蹄裡，縮了以後咬得緊。圓釘縮了會鬆，馬在冰上一跑，蹄鐵就掉了。”
他把那顆釘收起來。
“這一顆是掉下來的。”
“掉在哪兒？”
“掉在坡下。”
“說明什麼？”
“說明這匹馬，是從南邊帶來的。”
“騎它的那個人，從南邊騎馬一直騎到這兒，五千裡的冰。”
“他冇有換馬。”
他把釘放進懷裡。
——這是卷一留下的第四顆釘子。
——以後還有人會摸到它。
第三樣，是腳印。
不是一列。是兩個。
兩個腳印，靠得很近，站在坡的最高處。
一個在前，一個在後。
葉孤鴻蹲下去看。
前麵的那個，是左腳。後麵的那個，是右腳。
兩個腳印都很深——不是踩下去深，是站得久。
人在一個地方站得久了，雪會被體溫軟化，軟化的雪再凍住，腳印就會比踩一下的深一倍。
他還看出一樣東西。
兩個腳印的後麵，各有一個小坑。
小坑比腳印更小，
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