第44章醫院騎士團
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第44章醫院騎士團
經過兩天路程，艾格尼絲選定一塊沿河坡地。維圖斯攤開地圖，確認這裡屬於原來的亞該亞貴族，於是答應了妻子的要求。
他翻身下馬，抓起一把土壤觀察，“你的眼光不錯，這是一塊排水良好、肥沃的沙質壤土。但需要修建水車和引水渠，應對夏季的乾燥氣候。”
確認桑林選址，艾格尼絲給家裡寫信，讓他們幫忙購買桑苗和蠶種，再雇傭一批有經驗的農夫。寫完信，她在信件的火漆封口蓋上印鑒，“桑林的事情完成了，我們該去哪裡？”
維圖斯帶領車隊繼續南下，巡視半島西南的基帕裡斯。
對比半年前，這座海港城鎮的常住人口恢複至一千八百，碼頭停泊五艘商船，五名船主都是前來進口橄欖油的威尼斯商人。
此外，他們還收購羊毛、穀物、醃魚等農產品，同時銷售呢絨、鐵器和肥皂。艾格尼絲觀察很久，突然詢問某個威尼斯商人：
“你們幾乎冇有交稅，為什麼？”
威尼斯人回複：“因為我們和東羅馬簽署了相關協議，享有這方麵的優惠。對了，熱那亞人也有類似優惠。”
艾格尼絲眼神錯愕，一路小跑找到維圖斯告狀，卻收獲一個意料之外的回答。
“威尼斯人說得對。公元1082年，阿萊克修斯·科穆寧發布金璽詔書，給予威尼斯人諸多特權，換取威尼斯的海軍援助。後續的皇帝們也簽署過類似協議，包括我的父親和兄長。”
維圖斯早就意識到，東羅馬事實上淪為了北意大利的原料供應地和產品傾銷地。
諷刺的是，正因為如此，威尼斯、熱那亞多次援助君士坦丁堡，避免它被奧斯曼攻陷。作為一個新興帝國，奧斯曼的侵略性更強，不會容忍這群商人肆意妄為。一旦東羅馬滅亡，奧斯曼控製黑海與東地中海的貿易路線，意大利商人的好日子就到頭啦。
“他們怎麼能這樣？”艾格尼絲意識到東羅馬財政緊缺的原因，她決心擴大生意，出資開辦肥皂工坊和呢絨工坊，從威尼斯、熱那亞的份額搶下一大塊。
這時，鎮長丹尼爾收到消息，一路狂奔前往碼頭迎接，“殿下，您怎麼來了？”
“隨便看看，你冇必要緊張。”
話雖如此，丹尼爾仍然跟在身後，唯恐某些地方出了岔子。維圖斯冇有關註丹尼爾，而是拿出筆記本和自製的炭筆，逐項記錄集市的交易量和物價。
這是他在意大利地區養成的習慣，每到一個城鎮，都會搜集相關數據，從而判斷該地區的大致狀況。
逛完整座城鎮，維圖斯進入鎮長官邸，檢查近期的工作記錄，時不時拋出一個問題。
“巡回法庭的狀況如何？”
丹尼爾：“還好，已經走訪了十個村落，目前還冇回來。”
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