第十六章石塘回音
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從山坳村落往回走，要路過一處廢棄的采石塘。早年村裡人在這裡開山取石，挖出一大片深坑，石壁陡峭，坑底積著一汪清水。後來石料采儘，石塘便荒了，平日裡很少有人靠近。
貨郎挑著擔子走在前頭，小鳳跟在旁邊，邊走邊打量四周。冬日剛過，坡上的野草才冒出一點點嫩芽，風掠過荒坡，帶著淡淡的土腥氣。
“這石塘有個說法，當地人叫它回音坑。”貨郎邊走，開口跟小鳳講，“有人在塘邊喊話，坑裡回出來的聲音，跟本人聲調不一樣，像是旁人在答話。早些年，不少人路過聽見，嚇得不敢靠近。”
小鳳好奇：“為啥聲音會變樣？”
“石壁凹凸不平，坑底又有水，聲音撞在岩石上反複折射，再經水麵一蕩，傳回來就變了調子。”貨郎說著，停下腳步，“咱們可以過去看一看，但彆往坑底下走，坡滑，容易失足。”
兩人走到石塘邊緣。深坑向下陷去，青灰色石壁層層疊疊，底下那潭水靜得像一塊暗鏡子。
小鳳站在塘邊，試著喊了一聲：“有人嗎？”
話音落下，片刻之後，坑底慢悠悠飄回來回聲，調子拖得長長的，聽著低沉，不像是自己的聲音。小鳳心裡一驚，下意識往後退了半步。
“你聽，就是這個。”貨郎笑了笑，“不是什麼山精答話，純粹是石壁和潭水攪出來的聲響。以前有放牛的娃傍晚在這喊叫，聽見回聲，回去就跟大人說石坑裡藏著人，傳來傳去，怪事就傳開了。”
正說著，遠處坡上走來一個放羊老漢，手裡揮著鞭子。看見他倆站在石塘邊，遠遠喊：“後生，彆在塘邊久待！這地方邪，傍晚的時候，還能聽見裡麵有人說話！”
貨郎揚聲回道：“老哥，我們曉得，就是來看看這回音。不是鬼怪，是山石積水傳出來的聲音。”
放羊老漢走近，半信半疑。貨郎指著坑壁：“您看這石頭坑，一圈全是硬岩壁，聲音撞上去來回反彈。等到傍晚山風起來，氣流穿過石縫，再配上回聲，聽著就像人低聲交談。”
老漢聽完，站在塘邊試著喊了一聲。等那低沉的回聲飄上來，他愣了愣，隨即哈哈大笑：“原來是這麼回事！我活大半輩子，一直以為這石塘藏東西。”
幾人在塘邊說了會話。老漢說，往後會跟村裡的娃講清楚，彆再被這回音嚇住。
歇夠了，貨郎重新挑起擔子。兩人離開廢棄石塘，繼續向著家屬院方向趕路。小鳳時不時回頭望一眼那片深坑。原來好多鄉野裡嚇人的傳聞，都隻是大自然玩出來的小把戲。
山路向前延伸，撥浪鼓隨著貨郎的腳步，又咚咚響起來，在空曠的山野間散開。