第三十八章、楚庭深似海，詭道暗潛藏
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第三十八章、楚庭深似海，詭道暗潛藏
泗州城有三怪。一怪城北桃花島的桃花，春來時漫山緋紅，能染透半邊天。二怪三山大仙的道符，開了光的黃紙符，燒成灰用開水一和，塗在身上治瘡，抹在腿腳上止疼止癢，喝進肚裡治病。這第三怪，卻是城北楚家的“紅燈籠”。
“紅燈籠”整夜的亮著，“紅燈籠”亮的這條道，從南至北，如鬨鬼般，一個活人看不見。
楚家宅院占了大半條永興街，朱門高牆，門前的石獅子比知府衙門的還要高大威猛。可最紮眼的，是門上那兩串大紅燈籠——不是逢年過節才掛，而是常年不熄，夜夜通紅。每有新人被抬進楚府，燈籠下便會添上一對小小的紅穗，如今那穗子已密密麻麻，垂成一片血色的簾。
“又是誰家的姑娘遭殃了……”賣炊餅的老劉頭壓低聲音，對買餅的茶商搖頭。兩人不約而同望向街對麵，一頂小轎正從楚府側門悄無聲息地抬進去。轎簾縫隙裡，隱約可見一隻蒼白的手腕，被麻繩緊緊捆著。茶商縮了縮脖子：“這月第三回了吧？”“何止。”老劉頭用火鉗翻動著爐中炊餅，炭火劈啪作響，像嚼碎了誰的骨頭，“前日西郊李鐵匠的閨女，大前日東街陳寡婦……都是夜裡‘請’進去的，就冇見出來過。”
“官府不管？”“管？”老劉頭嗤笑一聲，聲音壓得更低，“楚家老爺楚萬鈞，練的是什麼‘采陰補陽’的邪功，要未嫁女子的元陰續命。這事滿城誰不知道？可人家有靠山——宮裡那位楚貴妃，是他嫡親的妹妹。國舅爺的兄長，知府大人見了都要行禮，誰敢管？”
楚老爺楚萬鈞那時三十出頭，正值壯年，是泗州城最年輕有為的商賈。他剛練《血嬰大法》不久，身上還冇有那股陰冷的氣息，看上去隻是個精明強乾的生意人。。楚家在他手裡從一個小鹽商，做到了淮南數得著的富戶。他有三個弟弟——楚文俊、楚文傑、楚懷義，個個能乾；他有妻子柳氏，溫婉賢淑；他有兩個親生兒子，還有一個從楚萬鈞堂兄那過繼來的女兒楚明姝，才七歲，聰明伶俐，是他最疼愛的掌上明珠。明姝雖是過繼，卻比親生的還親。柳氏疼她，楚萬鈞也疼她，二個哥哥更是把她當親妹妹待。外人不知道這些，隻知道楚家大小姐金枝玉葉，誰也不敢怠慢。
一切改變，始於那場大病。
幾年前的一個冬日，楚萬鈞染了一種怪病，渾身忽冷忽熱，飯食不進，請遍名醫都毫無起色。三個月後，他瘦得脫了相，大夫們私下說，楚老爺怕是熬不過開春。就在楚家上下準備後事的時候，一個遊方道士叩響了楚府的門。
那道士自稱“青玄子”，說能治楚萬鈞的病，但不要金銀，隻要一樣東西——楚
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