第三十一章、征途行未遠，策馬急歸鄉
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第三十一章、征途行未遠，策馬急歸鄉
漕船一路北上，順風順水。
從泗州出發，過高郵、入揚州地界，一路波瀾不驚。信字營的弟兄們按規矩輪班值守，白天盯著河麵動靜，夜裡輪流守船，不多看、不多問、不多說，一切都按最穩妥的方式來。
【可上船後的第一個夜裡，老四陳阿藤就發現了不對勁。
他值夜，靠在船舷邊，聽見底艙傳來沉悶的金屬碰撞聲——不是瓷器，不是玉器，是鐵。一下一下，隨著船身的晃動，沉悶地撞在一起。他蹲下來，把耳朵貼在艙板上聽了一會兒，然後起身，不動聲色地走到船尾，找到老三趙鐵頭。
“底艙裝的不是寶物。”陳阿藤壓低聲音，“是鐵。”
趙鐵頭正在擦刀，聞言手停了停，冇抬頭：“多沉？”
“重。不是一兩件兵器的分量，是整箱整箱的。”
趙鐵頭把刀插回鞘裡，站起來，走到船舷邊，望著黑沉沉的河麵，半晌冇說話。過了許久，他才低聲說：“再看看。”
第二日白天，陳阿藤又發現了一件事——隨船的官兵不對勁。
押運官糧的官兵，他見過。懶散、懈怠、能偷懶就偷懶，走一步歇三步。可這批人不一樣。他們站崗的時候，腰背挺得筆直，眼神不是在“看風景”，是在“掃視”——從左到右，從岸上到河麵，每隔一會兒就掃一遍。那不是官差的習慣，是江湖人的習慣。陳阿藤在碼頭上混了十幾年，這種眼神，他認得。他把這事告訴了趙鐵頭。
趙鐵頭這回冇再說“再看看”。他靠在艙壁上，閉著眼，手指在膝蓋上輕輕叩著。過了好一會兒，他睜開眼：“船上的事，不對勁。底艙裝的不是寶物，官兵也不是官兵。這趟差，有人挖坑讓喬家跳。”
“那怎麼辦？”
“不能聲張。船還在走，官兵還在船上。翻臉，咱們這幾個人不夠。”趙鐵頭站起來，拍了拍衣袍，“到了前麵的碼頭，分批上岸喝茶。把消息遞出去。”】
這一日，漕船停靠在一處河邊碼頭稍作歇息。弟兄們習慣性地分成幾撥，兩人一組，三人一隊，不動聲色地散開，一邊歇腳，一邊暗中留意四周動靜。其中一撥弟兄走進碼頭旁一家小茶館，找了個最不起眼的角落坐下，點了幾碗粗茶，默默喝茶。
茶館裡人來人往，大多是跑碼頭的客商、苦力，聲音嘈雜，天南地北的消息混在一起亂飛。弟兄們本不在意這些閒言碎語。可就在這時，鄰桌兩個客商的對話，忽然像一根針一樣，紮進了他們耳朵裡。
“聽說了冇？泗州城……喬家，出事了！”
“可不是嘛！聽說喬府被圍了，人都跑光了！現在滿城都是楚家的人！”
“真的假的？喬家那麼大的勢力，怎麼說倒就倒？”
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