第十八章、閒遊河下巷，暗窺藏禍殃
第十八章、閒遊河下巷，暗窺藏禍殃(第2/6頁)
生死的味道。
幾日未曾出門的喬晚，此刻活像一隻出籠的小鳥，眼底滿是好奇，東瞧西看，左逛右轉，在青石板路上連蹦帶跳，全然冇了往日裡的端莊，活脫脫一個心性爛漫的孩子。她一會兒蹲在魚攤前，看鯽魚擺尾；一會兒駐足布莊，指尖輕撫柔軟的土布；一會兒又湊到篾匠鋪前，看匠人編織竹籃，眉眼間滿是歡喜。
街巷兩旁的商鋪各具特色，“曹記鐵畫”的招牌是塊生鐵蝕刻而成，曆經風雨，雨天會鏽出褐紅的淚痕，似在訴說著歲月的滄桑；隔壁“三味書軒”的幌子，用湘妃竹骨繃著宣紙，紙上“道在瓦甓”四個墨字，已被日曬雨淋出龜裂紋，第四個“甓”字，總被頑皮孩童拿竹竿捅破，店主便月月修補，從未間斷。最奇的是街中那棵老槐樹，枝丫虯曲，上麵掛滿了各色布條：紅的是婦人求子的心願，黃的是家人問病的期盼，白的竟是船家許下的平安願——每到有夜風的晚上，布條隨風翻飛，如群鬼寫字，添了幾分詭異，卻也是河下鎮獨有的景致。
臨河的廊棚下，永遠聚著三攤棋局，熱鬨非凡。左邊那攤下的是象棋，對弈的是米鋪賬房和當鋪朝奉，棋盤邊擱著一杆老煙槍，兩人輪流抽一口，抽罷才落一子，久而久之，棋子都被熏成了茶色；中間那攤是圍棋，執白棋的老人原是個告老太監，枯瘦的手指落子時，總愛哼半句《長生殿》，哼到“何處繁華笙歌落”便戛然而止，靜靜等候對方落子，眉眼間藏著幾分說不清的悵惘；右邊最是熱鬨，一群腳夫蹲著下“六州棋”，輸贏不過三文錢，可吵嚷聲卻能掀翻屋頂——但每當留鶴大師經過時，所有的聲音都會突然低下去，連呼吸都變得輕柔。有一次，大師駐足看了一局，臨走時在棋盤角放了一枚銅錢，那局棋的兩個人，竟三天冇敢動棋子。
街儘頭便是喬家的運河碼頭，石階一級級延伸，緩緩伸進綠汪汪的漕河裡。晨起時，這裡擠著賣菱角、雞頭米的水上船娘，她們的烏篷船，比岸上的鋪子開門還要早，船娘的吆喝聲溫柔婉轉，混著運河的水波聲，格外悅耳。船娘中有個啞女，梳頭時總愛簪一朵野睡蓮，模樣清秀，性子溫婉，凡是買她菱角的孩子，總能多得一把，因此她的攤子前，總圍著一群孩童。
喬晚的蔥綠裙角，輕輕拂過青石板上濕漉漉的魚鱗，整條街的目光，都下意識地粘過來三息，又迅速彈開——誰都認得喬家的人，知曉這位三小姐是喬守拙的掌上明珠，不敢有半分褻瀆。賣炒貨的漢子，故意把鐵鏟掄得震天響；醬園門口曬著的醬缸，齊齊反射出金褐的光，映得喬晚的身影愈發嬌俏。
喬晚在一家藤器鋪前停住腳步，鋪掌櫃正低著頭，專心編織魚簍，
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