霧中骨
霧中骨(第4/7頁)
有人說……“他停頓了一下，“也有人說清道夫會把有價值的樣本帶回研究站。我不知道哪種更糟。“
阿野看著那隻布兔子。它的耳朵少了一隻，眼睛是兩顆黑色的紐扣，已經磨得發亮。
“所以你到了深井，“阿野說。
“所以我到了深井。我再也不讓任何帶芯片的東西靠近營地。我數每一次呼吸，檢查每一個鎖扣。因為零點三秒就夠了。零點三秒，就能燒掉一切。“
阿野想起深井的氣閘門，想起鐵皮對凱的激光器的憤怒，想起他每次檢查繩結時那種近乎偏執的仔細。原來那不是天生的警惕，是燒傷後留下的疤痕組織。
“你恨凱嗎？“阿野問，“因為他帶來了機器。“
“我恨過，“鐵皮說，“但現在……“他看著阿野手中那塊從機械狼身上拆下的金屬板，“現在我看見你用它做了不一樣的事。青禾也會這麼做。她相信知識是火種，不是詛咒。隻是……隻是火種會燒傷拿不穩的人。“
他把布兔子塞回懷裡，動作輕柔得像在安放一個嬰兒。
“睡吧，“他說，“明天還要趕路。“
阿野躺在冰冷的地上，聽著鐵皮的呼吸逐漸變得沉重而規律。她想起自己的母親——一個深井的采集員，在阿野十歲時被夜行獸拖進了黑暗。她從未有過布兔子。深井的孩子冇有玩具，隻有工具。
但現在，她背包裡有書。l.m.的書，青禾的書，人類的書。她突然理解了鐵皮三十年前冇有說出口的那句話：失去不是最可怕的。最可怕的是，你終於學會了如何不失去，卻已經冇有可守護的人。
---
四
地下河的入口應該是一片蘆葦蕩。l.m.的地圖上是這麼畫的。
但蘆葦蕩不見了。取而代之的是一片被踩踏過的泥濘，和幾座用廢金屬和獸皮搭成的窩棚。炊煙從窩棚頂部的縫隙中升起，在霧中畫出歪斜的軌跡。
“有人，“灰石低聲說，手按在鋼管上。
“很多人，“阿野說。她看見了腳印，人類的，至少二十雙。還有車轍——不是輪子，是某種滑橇，由六足獸拉動。地塹的人？不像。地塹的接應隊應該更隱蔽，不會如此明目張膽地生火。
阿野示意隊伍停下。她獨自向前，貼著一塊倒塌的廣告牌移動。窩棚裡傳出聲音：笑聲，金屬碰撞聲，還有……孩子的哭泣？
不是豆苗。是另一個孩子。
阿野從縫隙中窺視。窩棚中央圍坐著一群人，大約十五六個，穿著拚湊的護甲，臉上帶著深井人冇有的那種鬆弛——不是安全的鬆弛，是掠奪後的饜足。他們正在分食某種肉類，旁邊堆著幾個麻袋，袋口露出合成蛋白的銀色包裝。
阿野的血液變冷了。合成蛋白。隻有保護區有合成蛋白。這些人要麼
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）