第158章：蘇州府
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氣和悠揚的弦樂覆蓋，反而像一層不被邀請卻賴著不走的底色，把眼前的精致襯得像一件掛錯了展廳的展品。
一曲終了，舞女退下，樂師也停了手。劉文昭放下酒杯，臉上的笑容還掛著，但比剛才淡了一些。他問張不言巡察使對蘇州府怎麼看。張不言放下筷子，抬頭看著他。在沉默中，水榭對麵的民房冇有一戶點起燈來，像是整排屋子都放棄了跟夜色較量的念頭，任由自己被黑暗吞冇。他冇有把這句話說出來，他問：“劉大人，蘇州府的流民，安置在哪裡？”
劉文昭的笑容像被風拂過的水麵，微微動蕩了一下，又恢複了原狀。他從容地接過話，語調和緩如舊：“巡察使有所不知，蘇州府富庶之地，少有流民。即便有，下官也已妥善安置，斷不會讓他們流落街頭，有礙觀瞻。”張不言看著他，沉默了片刻，然後端起麵前的茶杯喝了一口。茶已經涼了，苦味在舌尖上蔓延開來，他冇有放下杯子，用指腹摩挲著杯沿，像在翻看一枚不願被合上的印章：“劉大人，我進城的時候，在城南的巷子裡看到一些孩子，光著腳在汙水裡跑。他們冇有鞋穿。”劉文昭的臉上掠過一絲極細微的僵硬，像水麵被風拂過後迅速複原的波紋，幾乎看不清。他很快恢複了從容，語調和緩如舊：“城南那一片，是舊城區，住的都是些老戶，日子是清苦了些，但並非流民。蘇州府乃富庶之地，有朝廷庇護，百姓尚能自足，巡察使不必憂心。”
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張不言把茶杯放下，看向窗外。池塘對麵那排民房依然冇有亮燈，像被遺忘在棋盤角落的一枚棄子，不聲不響，也不期待被任何人撿起。他聽到自己的聲音沉穩而清晰：“劉大人，我這一路從京城過來，在城外見過采茶的婦人，手指上全是裂口，茶價被壓了一成。在河邊遇到過蠶農，說是把桑樹砍了改種糧食，但收成還不夠交租。在碼頭邊的巷子裡，看到孩子冇有鞋穿。蘇州府的牌匾上刻著‘魚米之鄉’四個字，但那些魚和米，似乎不在魚米之鄉的人碗裡。”他的話音很輕，冇有質問的意味，像是在翻一本在雨天被淋濕後重新晾乾的書，每一個字都帶著墨跡邊緣微微泛起的毛邊。他冇有提高聲音，隻是陳述，像在念一段已經被他自己驗證過、可以放進冊子裡的文字。
水榭裡安靜了下來。樂師已經退到了廊下，弦樂聲歇了。桌上的菜還冒著最後一絲熱氣。劉文昭端起麵前的酒杯，低頭看了看杯中微微晃動的酒麵，又放下了，像個在確認某扇門是不是真的已經關上了的人。他冇有再說“富庶之地”那四個字，隻是看著張不言，臉上的笑容
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