第157章：南下
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第157章：南下
出了京城南門之後，官道漸漸寬了，路麵也平整了些。張不言騎著馬走了小半天，在午後的小鎮換了馬車，把那匹從京城驛站借來的馬交還給當地驛丞，又雇了一輛青布馬車繼續趕路。
他本可以騎馬更快，但路上要看的太多，坐在車廂裡更方便掀開車簾打量沿途的田地、村莊和行人，也方便把所見所聞記進那本隨身帶的冊子裡。
馬車走得不算快，但他不趕時間，巡察使的任期是半年。他有足夠的時間慢慢看，慢慢記。
馬車過了淮河之後，路兩邊的景色開始變化。北方的田野灰黃開闊，樹木稀疏，村莊的屋頂低矮而敦實。
進入江南地界之後，田野的顏色從灰黃變成青綠，水渠多了起來，田埂上種著成排的桑樹，村莊的屋頂也高了一些。
但那些青綠的田野並不都屬於耕種的人，大片的田地被圍牆圈起來，牆頭上插著木牌，寫著
“某府某莊”
“某家田產”的字樣。張不言曾在一個路口停下來問一個正在田埂上歇腳的老農：“老伯，這些地都是誰家的？”老農看了他一眼，又低下頭去繼續編手裡的草繩：“都是大戶的。我們這些人，不過是替他們種地罷了。”老農的語氣很平靜，冇有抱怨，冇有訴苦，像是陳述一件早已被反複確認過的事實——不是不想改，是從他記事起這田埂上插著的木牌就冇換過主人。
張不言冇有追問，放下車簾繼續前行，在心裡把老農的樣子存進了冊子裡。
在蘇州府城外的一片茶山腳下，他遇到一群正在采茶的婦人。她們每個人背著竹簍，手上全是細密的裂口，裂口邊緣沾著茶汁，像一條條被淺綠色墨水描過的小河。
一個年輕一些的婦人彎著腰采了半天，直起身來錘了錘腰背，小聲跟旁邊的人說了句
“今年的茶價又壓了一成”。她的語氣裡冇有憤怒，那是一種早就習慣了被壓低的聲音，像一條被反複改道的水流，知道自己的河床已經太窄，卻不再試圖漫過兩岸。
張不言勒住馬，站在路邊看了一會兒，然後策馬繼續往前走。他把那些話記在了冊子裡，連同她直起腰時落在他記憶裡的那個動作。
進入蘇州府地界之後，富庶的表象更加鮮明了。街道寬闊，商鋪林立，碼頭上貨船往來如梭。
蘇繡的幌子在風中飄動，綢緞莊的櫥窗裡擺著織金繡銀的衣裙，酒樓裡飄出糖醋魚和桂花糕的香氣。
但穿過主街拐進巷子之後，景象驟然變了。低矮的棚戶連成一片，屋簷壓得很低，幾乎要碰到人的頭頂。
汙水在屋簷下流淌，孩子赤著腳在汙水裡跑，大人們蹲在門檻上就著一碗看不到米粒的稀粥，天還冇有完全黑透，但幾乎每一戶都已點起了燈—
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