第一百二十五節麥瑞寶到廣州（三）
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跟我談笑風生。還要考船藝，我上船跑海這好多年，耳濡目染的，怎麼也算入了門。隻有這甚麼氣象學，讀破頭皮也讀不明白，果然首長的測天算雲之術，深奧得很。小弟你可算是首長親傳的弟子，你不幫我，誰還能幫我？”
“幫了阿哥，可有甚麼好處？”
“唔像話！”麵對弟弟的玩笑話，麥瑞金好似急了眼：“等我做上了二副，一月少說能拿六塊錢，公司還會給分單間的房……”
“再替我養個小阿嫂？”
天空逐漸開始發亮，即便不借助燈光，麥瑞寶也能看清三哥的臉色不大自在起來。他趕緊提起油燈，翻開書本便開始講解。
書講得磕磕巴巴，麥瑞寶雖說高小畢業，在元老院治下就算是標準的“知識分子”，而不是“小知識分子”。但實話說他的課業一直出於班級最下遊，要不然也不會走美術路線了。對於這本航海教材上涉及到比較複雜的潮汐和風向、切變線、領航計算之類的不免“苦手”。當然這不是最主要的問題，起初麥瑞金還能提出些疑問，與弟弟對答幾句，漸漸地習慣發揮起它強大的力量，麥瑞寶發現哥哥的腦袋開始不斷上下前後地起伏，臨了一頭仰靠在纜繩垛上，從鼻息中傳出均勻的呼嚕。
麥瑞寶無奈合上書本。沉靜的海麵上遠遠地飄來輪船的轟鳴，這會兒水天線已經清晰可辨，魚肚白的天空與暗藍的海水之間，遠處的大嶼山，近處的小島和航船都漸漸映出輪廓。機器聲從捷運號的艉後傳來，由遠及近，在半空中拖出一條弧狀的煙柱，由淡至濃一直聯結到後邊那條怪形怪狀的火輪船上。麥瑞寶正看著它的船艏，四四方方好像個大木箱，同粗大的煙囪形成鮮明的是前桅隻掛了一麵小得不成話的三角帆，以麥瑞寶粗淺的船舶知識，那屬於輔助帆，功能僅限於兜住些風借力協助輪船轉向，真正的力量源於甲板下吞煤吐煙，轟轟作響的三漲式蒸汽機。他為畫報專門拍攝過輪機艙內的那些黢黑而轟鳴的大型機器。巨大的噪音和轉動著的連杆軸承讓他這個從小接收“新式教育”的人也震驚了一把。
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輪船逐漸靠近了捷運號，兩聲短促尖銳的汽笛驚得麥瑞金一躍而起。甲板上其他執勤的水手也跟麥氏兄弟一樣屏息凝神地註視著這條幾乎不用風帆，純靠輪機推進的“粵海煤003”船。它的造型實在太怪了，艏艉兩端各有一座高聳的船樓，但絕不像廣船的艉樓那樣堆迭在船體後形成一個懸空結構，而是顯得十分對稱。高大的側舷上冇有一個舷窗，活像一段高峻的寨牆前後矗立起兩座門樓，中間的甲板上也看不到水
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