第八十一節臨穗交流會（一）
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身杭州這樣都會的青若都未曾見識過。魚是最稀罕的“澳洲錦鯉”，最是名貴不過。一尾品相中等的成魚，在杭州要賣到五十兩銀子。青若自己都冇賣出五十兩銀子來。
池塘畔的水榭中正有人宴飲，絲竹之聲悠悠傳來，還夾雜著女子的輕吟慢唱，唱的卻是昆曲
她知道，水榭裡多半是某位元老，因為昆曲這調調，在臨高本地很少人欣賞。反倒是元老中不乏有附庸風雅者愛好。
元老們很少來這裡，常來此地的元老不過十多個。畢竟河源街是風月場，縱然來得是紫明樓，也多少有些顧忌。
青若並不像有些姐妹那樣，巴巴的盼望著能得到元老的垂青，想著法子要到元老身邊伺候。她冇那麼貪心，也不想再吃“以色侍人”這碗飯。
青若本是廣州樂戶家女子，換而言之，生下來就得吃“倡優”這碗飯。自小受母親的調教，吹拉彈唱，十五歲就由母親做主，找了個富商為她“梳攏”。
這筆生意對她家自然是絕好的進項，但是對少女來說卻並非良緣。隻是出身倡優之家，冇得選擇。混了幾年，寵愛漸衰，富商不再登門便隻能到行院賣笑。這般渾渾噩噩的過了差不多十年，眼見容顏漸衰，纏頭稀少，不論是行院的老鴇，還是自家的爹娘，都冇了好聲氣。
“生意”不行的妓女下場怎樣，出身樂戶的青若再清除不過。她雖然是算是“自混”，在行院隻是“借房間”，但是親生的爹娘未必見得比老鴇心善，上等行院留不下，自然會把她送到下等妓寨去“賺錢”。
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好在天可憐見，一聲炮響，澳洲人進了廣州，行院被封，青若又恢複了自由身。可是身雖自由，卻無處可去。爹娘賽似虎狼，根本不是可倚靠的人；若說嫁人，自己曾深陷行院，名節有虧，嫁不了什麼上等人家；她又不肯“屈尊紆貴”，嫁個普通百姓。正彷徨間，聽聞紫明樓招收“女招待”，言明是否領黃票做生意悉聽尊便，心想著自個雖然不打算再做生意，但是這行當也算熟悉，便投了進來。
待得進了這紫明樓，才知道世上行院還有這般做生意的！這紫明樓不僅奢華壯麗，令人炫目，對樓裡姑娘的指派安置也另有一套規矩：根據業務不同，樓裡分兩組——洗浴組和餐飲組，每組內根據工作性質不同，又分成不同的工種，薪酬各有不同。青若做的，名喚侍應。乾的則是端茶倒水布菜、迎來送往引路的活計，若是行院中，便是丫鬟媽姐之類的角色。不過紫明樓裡管這個叫“服務員”。
做服務員，最關鍵的還是眼明手快，懂人情看眼色，青若出身樂戶，自己又當過老舉，，
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