第三百八十三節京師（一百四十）
第三百八十三節京師（一百四十）(第1/4頁)
崇禎十一年甫一開春就讓京師百姓體會到了天時的反常。眼見著冬去春來，曆書已經翻到三月下旬，連日怒號的西北風卻並未如往年那樣卷著黃沙灰土鋪天蓋地而來，反倒吹來無數雪花夾著冷雨冷冰冰地砸到行人頭上。那些無錢置辦轎子也騎不起騾馬的可憐人凍得瑟瑟發抖，沿著滿是積雪泥濘的街道上一步深一步淺地踉蹌而行，饑寒交迫之下，有人走著走著便絆倒在雪水陷成的泥潭裡，掙紮不起，冇一會兒便不再動彈了。
反常的春寒意外地紅火了各處茶肆的生意。在這個飛雪的三月時節隻消去柴市口和燒煤行打聽一下日益高漲的價錢，大部分人便會果斷地選擇窩進茶肆裡孵上一整天。靠近湯水爐灶的桌椅早早就擠滿了人，不過即便是在遠離灶頭的角落，屋中蒸騰擴散的水汽也會使人錯生出一種溫暖感。況且除了暖意，這氤氳開的白色霧氣甚至給人帶來一種奇特的錯覺，好像它足以遮蔽廠衛番子的耳目，能讓自己隱身其間，於是談天的聲響不免愈來愈大。話題總是從天時悖謬，今晨巡街的鋪兵又抬走了多少具路倒開始，接著變成對米價、柴煤價格的抱怨。在一片慨歎聲裡，話題漸漸轉移到東虜入寇、流賊作亂、髡賊割據之類危險的領域，議論也免不了愈發放肆。直到茶客們為了剿賊、禦虜和剿髡何者最當緊要；哪一位朝臣督撫最該被綁送西市；乃至大明朝的氣運日後將會如何之類危險話題而大吵大嚷地爭論起來，店家才會出麵調解勸服，提醒他們留意牆壁上“莫談國是”的招貼。
靠近朝陽門的這家茶肆，店主人總是關照茶博士在雨雪天氣緊閉窗戶，抵禦寒氣的同時也把茶客們的狂悖談議隔絕在屋內，然而窗縫裡總不免透過些冷風，所以靠窗的桌子總是少人問津。倒是有位自稱是國子監學生的年輕人獨鐘情於這位置，早上茶肆剛開門，他就坐到此處要了一碗元寶茶幾個燒餅，啜飲幾口，打開隨身攜帶的竹編書篋，取出紙筆、墨盒、一本薄頁冊子，借著明瓦窗板透進來的光線，把冊子翻閱幾頁便開始埋頭抄寫。
雖說是茶肆，屋子裡頭卻冇茶香可言，冬日裡門窗緊閉，空氣甚是汙濁，隻有一股難以名狀的混合氣味，加上茶客們的聒噪，要在這一方天地裡安心讀書寫作實乃屬難事。然而這年輕人卻是靜心凝神，運筆如飛。
茶客們最近談論最多的並非國家大事，而是近來的一樁“奇案”。自然，這奇案就是冷掌櫃綁票案子。案子雖然早就結了，由此引起的德隆擠兌也平息下去多日，但是其中有太多語甚不詳的地方，足以勾引起茶客們的無窮好奇心。
原本這樣的一樁大案，順天府衙門裡必然有詳細的消息，偏偏常來茶館的
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