第一百八十四節調查(十二)
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袁舒知到得博羅縣城,在客棧將歇了一日,打聽了這藥市距離縣城還有五六十裡路,要去得話須得趕早,入夜前才能到。店家見他是個讀書人模樣,便建議雇頭毛驢代步。不然還要在途中打尖過宿,十分不便。
“不礙事,某的腳力強勁,一日走上六七十裡路也是常有之事。隻是不知道這道路平靖否?”
“自打澳洲人來了之後,道路倒是平靖。隻是路上客人最好不要落單,”店家道,“與人結伴而行,方能保得平安。”
惠州雖然號稱客家四州之一,實則廣府和潮汕人也很多,三個民係之間都有矛盾,村寨之間常有衝突。山區也有瑤人活動,所以治安上絕對算不上有多太平。元老院的“光複”也隻能說是恢複了基本社會秩序,出遠門還是要小心謹慎才行。
好在這裡已經冇有公然明火執仗的土匪團夥,對於客商來說還是安全了不少了。
袁舒知問明了路徑,第二天一早便出發了。
去藥市的道路並不荒僻,羅浮山在唐代開始就是一座“修仙”的名山了,是道家第七洞天,三十四福地。據說葛洪也曾在此修煉。所以名頭十分的大,山裡山外,寺廟宮觀林立,香火極盛。
而這藥市就設在羅浮山山麓的衝虛觀旁。這個藥市的曆史十分久遠,宋代即有。到了明代和廣州芳村花市、合浦珠市和東莞寮步香市一起被稱為嶺南四大集市。興旺的時候,藥鋪、藥攤連綿長達好幾裡,不但輻射兩廣和鄰近各省份,連東南亞的客商來此交易。
袁舒知到得藥市,一看不由驚掉了下巴,這哪裡是什麼“市”,簡直就是個“縣城”了。
除了冇有城牆,冇有衙門之外,這裡的繁華很多小縣城都比不上。
此地冇有衙門,隻有個藥市公會,就設在衝虛觀內。袁舒知知道自己既然打算日後在這裡廝混,最好先去摸摸底,看看本地有什麼規矩,免得誤觸了惹來麻煩。
到得觀內,果見懸有“禁牌”,又有石刻碑文數塊,有“市約”,“惠州府正堂曉諭”“博羅縣正堂曉諭”等等。袁舒知看了看,多是對商旅的各種規範,對他這號人並無什麼具體的要求,無非是不得作奸犯科雲雲。
這裡客商雲集,自然是有客棧的。亦有起威的分號。隻要冇有特殊原因,他大多下榻在起威,一則乾淨,二來私密性強。
在客棧安頓之後,他便在藥市巡遊起來,舉著他專門訂做的“代客做帳報稅”的幌子在藥市裡轉悠起來。
然而,事實和他想象的不同,這門生意在廣州、佛山等珠三角各地雖然方興未艾,大有“新興職業”的意思,但是出了“深度治理區”,商戶們對新財物和新稅製所知甚少,而地方的財稅局也無力全麵推行。所以本地對這行當
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