第六十七節民意
第六十七節民意(第3/4頁)
“束手就擒固然能苟活一時，可也就成來刀俎上的魚肉。髡賊入城之後，是否燒殺都在他們的一念之間――就算他們不屠不燒，諸位縉紳父老哪一位不是有家有業妻妾成群。髡賊若是要你們報效軍餉獻出美女，到那個時候，諸位父老是遵命還是不遵命？要知道那時候可由不得你們了！”
這番話有理有據，要是放在其他地方，就憑這番話就足夠了。他在陝西當縣令的時候，屢次用這樣的話來激勵縉紳，幾乎百試百靈。然而在這裡卻不管用。一個縉紳道：“澳洲人素來言而有信，也非貪財好色之徒。”
幾年前澳洲人突入珠江的種種事跡，縉紳們都是知道的。凡是順從澳洲人獻出糧餉的墟鎮村落，澳洲人都冇有破壞，征收的“合理負擔”也很輕；甚至還順路剿滅了當地的許多零散水匪，一時治安都為之一靖。那些辦團對抗的，都遭到嚴厲的懲罰，當地縉紳豪強為之一空。縉紳們都害怕自己落到這樣的下場，所以竭力主張開城順服。
“就是老爺本人，雖然一時糊塗，我等也會向澳洲人美言，竭力保全的。”
另一個縉紳趕緊道：“縱然澳洲人在此不久，隻要老爺不受偽職，以澳洲人的脾性也絕不會逼迫。此時事急，情應通權達變，不能死守一個忠字。澳洲人退走之後，我們仍然為朝廷守土，豈不兩全其美？縱然朝廷有什麼不是要追究，本縣縉紳也會竭力為老爺說話的。”
吳光旨七竅生煙，暗罵“無恥”。他按捺住怒氣緩緩道：“闡徽（他的字）自束發受教，讀得便是聖人之書，這忠君愛國幾個字自幼就牢記心中，絕不敢忘。既食君祿蒙聖恩，決無投降之理。”
縣裡的教諭本不想多說話，可是現在士紳們已經同吳光旨的話說僵了，他也不得不說道：“請吳老爺三思，今人無固誌，孤城無援，斷無不破之理。我也是朝廷命官，承乏來此，守土有責。吳令對朝廷具有忠心，難道我就冇有忠心麼？我也是拔貢出身，受過孔孟之教。眼下是一城百姓的安危！老爺若是從百姓著眼，暫時投降，救了百姓，也算做了一件好事。”
吳光旨冷笑說：“你既是舉人出身，身蒙國恩、食皇上俸祿的人，日後你如何對待皇上？縱然百姓體諒你，國法豈能體諒你？”
教諭道：“孟子有言：民為貴，社稷次之，君為輕。老爺莫要為了一個‘忠’字，便斷送了一城百姓的性命！”
大家同聲附和。吳光旨見自己處境十分孤立，沉默一陣，長歎一聲，說：
“你們且出去，容我先想想。你們放心，吳某決不連累一城官紳百姓！”
“時間可不多了……”
散會以後，吳光旨一個人在花廳內逡巡，十分苦悶。今天早晨的雄心壯誌已經
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