第四百七十四節西江航線
第四百七十四節西江航線(第3/4頁)
苦了這沿江的商民了。”
“既然水匪猖獗，陳掌櫃的水上營生又是怎麼做得呢？”
陳洪義卻不吱聲了，林銘道：“你就彆藏藏掖掖了，這點事情誰不知道。這位索老爺是……是……從京裡來得，你隻管說便是。”
得了這句話，陳洪義才繼續說下去：“說起來這就和鏢局走鏢一樣了，得先交朋友，大的匪棚都有行情，交上了朋友，定下例錢，這船便能走得安穩些。不過這也不一定，有的大幫下麵的小股，並不見得買賬，遇到了也隻有自認倒黴而已。至於見財起意的小股水匪和土霸，就得請官麵上的老爺出馬：待得過那險要之處，請官兵巡船保護。再有，也是最要緊的，便是同鄉們連縱一體，同聲共氣了。”
前二者，都是花錢買平安，然而不論官還是匪都是靠不住的。唯有這同鄉會卻有莫大的作用。各家船戶，不論大小，上下水時候經過危險地段便多船結伴而行；共同出錢雇傭壯勇護船；通過本鄉的縉紳出麵和官府打交道。
“與君一席談，勝讀十年書啊。”索普感歎道，眼前這個人，簡直就是西江航運的活字典，他說得都是第一手的資料，彌足珍貴。
“老爺過譽了。”陳洪義見他問地理，詢民情，一副官老爺微服私訪的派頭，又見林銘說他是“京城裡來得”，對他又是畢恭畢敬，心中暗暗疑惑是不是遇到了“欽差大臣”？不過對方的年齡也太輕了……
正胡思亂想，卻聽索老爺又在問話了：
“不知道陳掌櫃的船隻可曾去過廣西？”
“去過，去過。”陳洪義點頭，“船過了梧州，便是廣西了，雖不如西江江寬水深，倒也能行得大船。像老爺們這樣的大鹽船，夏天漲水的時候可以滿載著直接到南寧府。”他說得興起，“若說這西江，在這廣東也不過水深江寬，直到入了廣西才是天賜的通衢：四通八達，無所不至矣。”
他說從梧州上行，北上桂江，可達桂林府；若是從梧州往西，沿著潯江上行，過桂平，入黔江，北上柳江，便可到柳州；若是不入黔江，一路西行，便可直達南寧府。
“……自南寧、桂林、柳州上行，亦通水路，可以直達雲貴川。不過小民就冇有走過了。”
如此看來廣西的水運條件並不比廣東差。索普知道廣西一直給人窮省的印象。但是廣西雖然有十萬大山八萬大山這些廣袤的山區，但是亦有許多富庶的農業盆地，並非一窮二白之地。既然有如此便利的水運條件，非常適合總參製定的以水路交通線為脈絡的控製政策。
拿下廣西也不是太費事的事情。索普心想，它有很好的地理基礎，隻要在廣東站穩腳跟，拿下廣西便是順水推舟的事情。
“運得多是什麼貨物？”
“
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