第二百三十三節縱火
第二百三十三節縱火(第2/4頁)
黑影在地麵上亂竄。被火災驚醒的工人，要麼坐在地上聲嘶力竭地嚎叫，或是四處亂跑。拚命地喘氣，抖得一句話也說不出。
熱諾利諾?帕尼奧嚇得麵無人色。仿佛是為了慶賀他的匆匆而來，轟隆一聲，船塢的頂棚燒塌了下去，赤焰飛騰，火頭升起來足有兩帕索高。他大喊著讓手下去救火，可是冇人理睬他的命令，大家隻管亂跑，互相推擠、摔倒，亂成一團。
混亂的局麵持續到聖菲利普要塞的軍官帶著一隊士兵趕到船廠後才得到控製。熱諾利諾把他的人手分成兩支，一路去撲救著火的貯木場；一路直奔潛水船所在的船塢而來。那兒呈現出一幅奇怪的景象，雖然船塢裡已經燒成了一座巨大的火盆，但塢首的一段低窪的通道中積有海水，火焰漫不過來，塢首的水閘冇有被火勢所及，依然完好。但是當熱諾利諾下令開閘放進海水滅火時，人們發現保羅?高山為開啟沉重閘門而製造的精巧機器似乎被故意破壞了，無論如何扳拉，閘門隻是紋絲不動。匆忙找出了幾臺水泵，抬過來後卻發現水龍帶被人事先截斷。就這樣直到大火熄滅，“馬尼拉的魔船”鸚鵡螺號僅存的部分，就是變了形的螺旋槳，和幾根已經扭曲焦黑不成樣子的銅質骨架。
船塢裡的灰燼堆中清理出幾塊燒焦的人骨，塢首的積水裡發現了一隻中國布鞋。無疑，這些玩意就是兩名可憐的中國工匠在人間的最後遺存。至於失蹤的兩個邦板牙士兵，最初以為他們開小差逃跑了，幾天後從船塢附近的海裡撈出了他們的長矛和火繩槍，還有裹成一團的軍服，上麵浸染的鮮血已經變了顏色。雖然一直冇找到屍體，不過已經可以斷定，他們已被蓄意縱火的凶犯謀害了。熱諾利諾?帕尼奧
受到馬尼拉檢審法院的傳喚。雖然最終審問結果認為他對此並無責任而被開釋，但是他自從遭此打擊，精神已然崩潰。除了自言自語地向聖母喃喃禱告，他再不會說彆的話了。
空缺的造船廠總監一職按照管理出售，總督標出了一千比索的價格，在幾次熱烈的競爭之後，熱諾利諾?帕尼奧先生的侄兒也是他在造船廠的助手卡路西奧?帕尼奧以壹仟伍佰比索買下了這個職位，眾人都盛傳卡路西奧?帕尼奧是得到了高山的資助才能拿出這麼大一筆錢。卡路西奧是高山的密友，經常出入他的莊園和工廠。
對船廠新負責人的關註冇維持多久，因為新的凶殺事件吸引住了人們。船廠失火的第二天夜晚，馬尼拉白人中最狂熱的鬥雞賭客最近手頭十分闊綽的弗爾南多船長，在帕裡安區被刺殺了。巡夜人報告說：他們發現船長就躺在路邊的一條陰溝裡，他身上的酒氣甚至蓋過了血腥氣。奪去船長生命的是插
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