第二百二十節艾絲美拉達號
第二百二十節艾絲美拉達號(第2/4頁)
杆轉盤。伯爵的馬鞭揮向何處，炮口就隨之轉向那裡，抬高俯低。似乎那並不是粗重的大炮，而不過是柄隻手便可掌握的簧輪短槍。演示進行了兩次，證明艏部甲板上的短炮和船尾的加農炮都是地道的“回旋炮”，隻不過它們發射的並非2磅的小鐵球或者霰彈，而是毀滅性的24磅和68磅巨彈。
“不論拉德斯龍還是馬來海盜，我這裡都為他們預備了最好的禮物。”伯爵用鑲銀的鞭梢指向68磅卡隆炮旁邊的彈藥槽，令人生畏的葡萄彈整齊地碼放在那裡。
“閣下。您的戰艦如此精良，縱然在歐洲各地，最盛產快船的塞維利亞與熱那亞恐怕也是很難造成的。”即便艦炮瞄準的演練刻意避開了巡邏艦，西班牙人所受到的震懾仍然不小。任何一個對海戰稍有常識的人都能看出，艾斯美達拉號這樣裝載大炮的快船，隻要兩三艘便能從薄弱的艉部包抄攻占一艘大帆船。而且魏斯的客人們還冇見識過68磅開花彈和燃燒彈的恐怖呢。
“您說的很對，艾斯美達拉號是我的船，而我是一名軍人，我的船同我的劍一樣是服務於天主的武器。我很願意聽見您稱它戰艦。”伯爵傲然說道：“我的戰艦必須能快速地搶風航行，追擊馬來海盜的賊船；它要有足夠淺的吃水以利於深入暗灘密布的盜匪巢穴。解救被掠為奴的基督徒。本地任何一種船都不合我意，所以我在香港的船塢訂造了艾絲美拉達號，當地另有一家工場為我製造采礦的機器，我設計了能靈活旋轉的炮架，命令他們製作出來。至於大炮是在澳門博卡羅先生的鑄造場裡訂購的。全部這些
費用都出自我個人的收入。”
“香港。您說得是那個現在在那些澳洲人手中的廣州外海的小島麼？”
“正是，澳洲人在島上建立了很好的造船廠和鑄炮廠。他們非常善於製造機械，大炮尤其精良――可惜出再多的價錢也不肯出售。”
“您倒是和澳洲人的關係十分密切！”稅務官不懷好意的說道。
“當然，”蘭度傲然的摸著自己的胡子，“我這樣有身份的爵爺，天主的忠仆，走到哪裡都會受到歡迎，更何況澳洲人是一群拜金教徒！”
說著他拍了拍自己腰間的絲絨錢袋，裡麵響起了清脆的叮當聲。甲板上立刻響起了一陣笑聲。
蘭度繼續說道：“澳門的耶穌會神父們提出過，要為建造這艘船發起募捐，讓其在澳門外海巡邏捕拿海盜之用。我倒希望馬尼拉的紳士們能夠籌集到這筆款項——如果能募得到的話。隻消再有兩三艘艾斯美達拉號，組成一支小艦隊交給我統帶，凶悍狡猾的摩洛人劃艇隊將被徹底毀滅，侵擾宿霧和米沙鄢的異教匪徒們隻能束手就擒。到那時，天主的光輝，陛下
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