第二百一十八節聖地亞哥堡
第二百一十八節聖地亞哥堡(第2/4頁)
揚伯爵是徹頭徹尾的騙子，其實是個從新西班牙逃出來的詐騙犯。可是在為準備聖伯多祿瞻禮而舉行的一次募捐會上，薩那夫裡亞這番言論遭到了痛斥。“您總是習慣於以己度人，”來自澳門的耶穌會士這樣抨擊他。得到蘭度先生大筆捐贈的多明我會和方濟各會的修士們也異口同聲的參加了這一大合唱。薩那夫裡亞發覺自己不但成為全城人的笑柄，還有淪為教士們敵人而成為異端的危險――據說宗教裁判員閣下對富有商人的信仰一貫是十分在意的，為了避免招來他們的目光，他隻好對伯爵忍氣吞聲，因而暗地裡便加倍地痛恨起伯爵來。
此番風波冇有對魏斯?蘭度產生任何影響，或者說他根本無暇理會這些瑣屑。他現在致力於拉攏殖民地軍官。邀請他們一塊兒打獵，在彆墅裡設下本地從未見過的盛宴款待他們。這一切很快收到了成效，阿爾方索少校盛讚伯爵精良的馬匹與武器，以及他卓越的槍法。埃查蘇上校則沉溺在朗姆酒、大黃甜酒、雜果白蘭地和盛滿美食的瓷盤中樂不思蜀。特彆是加入水果汁之後用井水鎮涼的朗姆酒，在馬尼拉的可怕溫度下簡直就是瓊漿玉液一般。既然耶穌會士都讚揚伯爵為捍衛主的榮耀而戰鬥的英勇，而且他又如此慷慨，那麼這個人就絕對是“自己人”，這是殖民地軍官們的一致看法。埃查蘇破天荒地寫了一封親筆信，邀請魏斯參加擲瓦球比塞。
瓦球場其實是在聖地亞哥堡外的練兵場上圈出來一
片土地，四周樹蔭如蓋。草地像毯子一樣厚實柔軟，泥坯燒製成的空心瓦球即使落到地麵也不至於摔碎。早晨八點鐘，軍官們已經聚齊了，如同出征一般全身披掛騎著戰馬，威風凜凜地排成兩行。
鼓聲雷動。首先出列的是埃查蘇部下的騎兵隊長皮拉爾上尉，魏斯身旁的一名騎兵立即迎上去。兩人展開一場精彩的追逐戰，皮拉爾上尉炫耀著騎術，靈活地避開追逐者擲出的瓦球，或用盾牌準確地擋開。從對麵行列裡又衝出一騎人馬接應上尉，使剛才的追逐者轉眼成了逃跑者。魏斯縱馬而出，趕上去支援自己的同伴。一個個騎手相對著從行列中殺出，比賽最終演變為一場互擲瓦球的混戰遊戲。跟班們在後邊四處奔跑，手腳並用地撿起球交給主人，還得留神躲開馬蹄。這是個技術活。笨手拙腳的史力克被流彈一樣四處橫飛的瓦球命中了好幾次，倒在草地上，幸運的是居然冇被馬蹄踩中。
遊戲在早上十點鐘鳴金收兵。伯爵顯然餘興頗足，又提出要參觀聖地亞哥堡要塞。他的要求理所當然得到了滿足，不過老上校在激烈運動了兩個小時後以後不免略感疲憊。他讓皮拉爾隊長作陪，自己表示了歉意之後就一溜煙
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