第七十八節紅夷大炮
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第七十八節紅夷大炮
正在說話，忽然有親兵來稟告，祭炮典禮已經準備好了。為了對付髡賊的火器，佛山新送來十位新鑄的紅夷大炮。何如賓要人擇定黃道吉日，親自祭炮試炮。
今天正是黃道吉日，何如賓帶著幕僚們來到校場，手下的主要將領們都來齊了，呂易忠也來了，正在張望。隻見十尊青光閃閃的大炮裝在新製成的老榆木雙輪雙腿炮車上，顯得非常敦厚結實。大炮前麵擺好一張供桌，上有紅紙牌位，上書“大將軍炮之神位”。牌位前擺著三牲供品，清酒，香爐、燭臺等物。
何如賓帶著守備銜火器營主將李陌刀沐手焚香，向炮神虔誠三拜。又誦讀了事前由幕僚擬就的一篇禱詞，然後拿起酒壺斟滿杯子，澆在地上。十名炮手先向總兵等跪下行禮，然後走到炮前，又跪下叩了三個頭，這才過來推炮。
下麵就是演炮了――所謂“開炮大吉”。新鑄大炮照例要試放，這在軍器製造中是再尋常的事情，但是大炮一經使用，使得在原來中國使用的攻城機械、投石機之類的傳統武器立即相形遜色，不免就染上了神秘色彩，搞出種種儀式來，從元代開始大炮就有了封號和祭祀之例。
何如賓對祭炮很是重視。一方麵是他認為這樣有助於提高士氣，另一方麵也想知道本省製造的紅夷大炮威力如何。他是較早接觸紅夷大炮的，天啟年間第一次引進紅夷大炮的時候，他就看過試射，學過西洋炮術，自己還搞了一本火器書籍，
當時仿製紅夷大炮的技術已經相當成熟，李洛由的鑄造場裡造出的大炮即有從澳門借來的大炮作樣，又有他家裡窩藏著個德國傳教士馬陽春隨時指點，李洛由從臨高回來之後，按照自己在臨高炮廠的所見所聞和身邊的歐洲人的指點，自己搞了些土設備，也應用了鏜刀鏜光炮膛的技術。所以鑄出的紅夷大炮明顯優於其他炮場。
“這些炮鑄得好。”他讚歎道。他已經看出這批炮是比較輕型的紅夷大炮，“此是何人所鑄？”
“回大人的話：這是佛山的李家鑄場鑄得。”李陌刀稟道，“他家鑄場與彆家不同，鑄炮尤其精良。”
何如賓想了想問：“是那個李洛由嗎？”
“正是。聽聞他鑄炮很是巴結，專門請撫軍下了書子，讓佛郎機人借炮給他仿製。”
“難怪他的炮造得好，這李大掌櫃是半個洋夷。”何如賓笑道，“聽聞他少時在濠境給佛郎機洋和尚當侍童，與洋和尚頗為親昵。與佛郎機人情分到底不同！”
眾人哈哈大笑。大家都知道何如賓對洋教十分反感，對本身是***徒，又與澳門的***教會有深厚關係的人當然是非常討厭。
“請鎮臺示下，”李陌刀叉手道，“是否即刻演炮？”
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