第一百五十三節佛山之行(十九)
第一百五十三節佛山之行(十九)(第3/4頁)
在李洛由看來，中國物產豐富，但是技術上卻顯得日漸落後，特彆是他在廣東經商，時常隨船出海到東南亞地區。看到歐洲全帆裝的大型海船，舷牆高聳，炮門林立，雖然在近海航行時候顯得笨拙難行，但是一到大海，無論是操作性還是速度，都較傳統的廣船、福船要要好。
這種差距一直讓李洛由寢食難安。他不是一個妄自菲薄的人，但是大明在許多方麵的日漸顯出停滯的頹唐之勢他是能感覺得到。現在誇克窮提出用歐洲的工藝方式來製造大炮，李洛由來了精神。
“你所說的歐洲的鑄造場的話，到底是什麼樣子？”
“有專門的鐵加熱爐，安裝鏜床、有鑽孔機、鼓風爐，這些都用水輪來帶動……”他補充了下，“我們還可以用空心鑄造的法子做爆炸彈。還有你們朝廷最好的鳥銃也比不上的火繩槍。”
“這些……”李洛由吃了一驚，“你說的這些機器，是不是得從英國購買？還有匠師也得從歐洲招募吧。”
“機器，除了幾種專門的之外，大多在大明能找到代用品，實在不行就地製造也不會太難。隻要有幾名歐洲匠師的指導就可以。我聽馬神父說過，論到鑄鐵的手藝，中國工人並不比歐洲的工匠差，有人指導一下隻會做得更好……”
李洛由猶豫了下，這是個很誘人的主意。這樣一個鑄炮場一旦成型，眼下的所有仿製西洋大炮的工場都會相形見拙。而且按照誇克窮的說法，生產效率會很高。
隻是這樣的工場的投資與當地的一般鑄造場相比耗費更為巨大，還牽涉到外國人來華的事情。官府方麵恐怕不會太好說話。最後就是萬一朝廷訂貨有限，或者給價不足，這樣一個投入巨資的鑄炮廠豈不是血本無歸？
他把這個疑慮說了出來。
“銷路不要緊。”誇克窮說，“整個東亞、東南亞地方，能鑄造歐洲式火炮的隻有澳門和果阿。產量都很少。可是需要火器的地方卻不少。不光你們，暹羅和黎朝也在搞鑄造廠，製造軍火。鑄炮廠的火器就算中國朝廷不買，賣給他們也足以維持工場的運轉了。”
這是堤內損失堤外補的思路，倒不失為一條出路。
“不過英國的匠師，還有設備。”李洛由說，“一去一來，至少要一年半以上吧。”
“寬餘的說，要二年。但是您要大規模的製造火器，我認為這個時間不算長。”誇克窮聳肩道，“一座工場一旦開工能夠運轉很多年。”
誇克窮自告奮勇，說如果這件事能定下來的話，他願意馬上寫信給在蘇拉特的英國商館裡的朋友，要他回英國置備一切。
李洛由考慮再三，認為此事可行。
“不過，在你冇有把事情辦成之前――或者說你的設備和工匠冇有登上中國的
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）