第一百七十四節大會(一)
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店裡也不供應被褥臥具――這些都歸旅行者自帶。
吃飯喝水不遇到大些的市集也是冇法解決的。所以吃得、睡得、用得、穿得，一切都得自備。打起行李來就是蠻大的一包了。
從村裡出發，在路上走了幾個時辰，一路上也遇到了同樣去“開會”的各村人士。各村派來得代表各式各樣，不是宗族的族長，便是大戶、保甲長和士紳們，有的村子來得是本村的秀才童生――這些人多少見過些世麵。大家搭伴同行，有人說話解悶，也壯個膽。多數人都在互相打聽，想知道其他村子準備出多少代價來打發“髡人”們。大夥都估計著，看這群人的做派大約是不稀罕錢財的，估摸著是派差的可能性大些。
坐轎子、騎馬帶著許多從人的士紳們，自然是不和他們這群布衣相與的，幾個窮秀才雖則冇得個轎子坐，卻也一路小跑的隨在士紳們的涼轎子旁，氣喘籲籲的說著話，以示自己的身份與旁側的泥腿子們不同。
一路議論到了臨近文瀾河畔，這裡已經是“髡人”們的地盤了，道路變得寬闊而平整，走上去不起土。看到路邊有個木頭棚子，裡麵站著個穿灰色短裝束皮腰帶的兵，拿著支黑色的鳥銃站得筆直，看到槍口上雪亮的短劍，符不二不由得打了個哆嗦――幾個月前他親眼看見這種短劍象切豆腐一樣毫不費力戳進了鄰村的一個垂死的團丁的胸口。
棚子裡有幾張桌子，都是這裡最有錢的大戶們才用的那種，桌子後麵坐著好幾個人在辦事。都穿著士兵差不多的衣服，隻不過冇有武裝帶。棚子外麵豎著一個布告的牌子，上麵寫著些字句，符不二不認字，央求一個童生讀了。原來是要來開會的人在這裡核對請柬登記。
隻見棚子外站著四五個十來歲的孩子，都和棚子裡的人一般打扮，隻是脖子係著條紅色的布條子，和短毛們一般的模樣留著寸斷的頭發，個個挺胸疊肚的要來人都排隊按順序登記。
“聽說這短毛從大陸上買了無數的幼童稚子來此，
大約就是這些人了。”一個讀書人模樣的人和旁人說道。
“隻是不知道要這些半大的孩子作甚？”
“不知，此輩心機甚深，我臨高危矣。”讀書人故作驚人語道。
符不二管不了這許多，隻隨著人群前行。輪到他的時侯，桌子後麵的人看了他的請柬，從桌子裡拿出張很硬的小紙片，上麵還拴著根細細的繩子。開始填寫他的村名和名字。
“這是你的隨從？”
“是的。”符不二趕緊說，“我家的家養小子。”
辦事的人看了一眼，在紙上的備註欄目裡寫上“隨從一人，男性少年。”
“掛在脖子上，”灰衣服的人說，“這是你開會的憑證，憑著這個可以到指定的地方免
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