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後。通道向前延伸約莫三十餘丈，地勢一路向下傾斜，腳下石麵漸漸變得濕漉漉的，不遠處已經能看見暗河水麵泛著幽幽的暗光。暗河寬度足有七八丈，水流平緩，水麵漂浮著大量腐朽的木板與破碎的船棺殘片，河水呈現出一種詭異的墨綠色，看不見底。
“這條暗河連通巫峽主江，是當年水裔一族運送沉棺的秘密水道。”鬱皎借著通道入口透進來的微光翻看《水葬經》，書頁上水裔古文字清晰標註著水道走向，“水裔放棄懸棺、改行沉江葬，根源就藏在這條暗河深處。早年巴人信奉彌高者至孝，將棺木高懸崖壁，以此通天祈福。可千年前巫峽爆發一場特大洪水，江水倒灌，崖壁懸棺儘數被衝毀，無數先祖遺骸散落江中，水裔先民認為高懸葬無法護住族人魂魄，才反向創出沉江葬，將棺木沉入水府，借江水隔絕外界災禍。”
我彎腰用探棺竿試探暗河深度，竿頭下沉足足三丈才觸到河底淤泥，竿身傳來的震顫陰冷刺骨，河底暗流交錯，無數沉棺就埋在淤泥之下，隨著暗流緩緩移位。江棺陣的雛形，正是依靠這條暗河的水流排布而成。羊皮圖紙第三條紅線終點，就在暗河中央一處漩渦下方，那裡沉睡著一口水裔貴族船棺，第三根鎖棺釘被釘在棺蓋四角之一。
“我們得找東西渡河。”老鍾望著寬闊的暗河水麵，眉頭緊鎖，“河水太深，直接蹚水根本不行，水下全是淤泥和沉棺，一腳踩空就會被暗流卷走。”
阿緬指向暗河岸邊一處淺灘，灘上散落著幾塊巨大的朽木，是早年沉船殘留的船板，厚度足夠承載四人重量。我們合力將最大的一塊船板推入水中，船板浮力尚可，勉強能當作簡易木筏。老鍾從背包裡拿出備用的長竹竿，當作撐杆，我握著探棺竿負責探查水下狀況，鬱皎和阿緬蹲在木筏中央，穩住重心。
木筏緩緩駛入暗河中央，墨綠色的河水在木筏兩側緩緩流動，四周安靜得可怕，隻有水流輕拍木板的聲響。頭頂岩頂垂下無數鐘乳石，水滴落下砸出細碎的漣漪，在幽暗的環境裡格外清晰。我不斷將探棺竿探入水下，依靠竿身震顫感知河底沉棺的位置，越是靠近圖紙標註的漩渦區域，竿身的震顫就越發劇烈，巴蜀圖語不斷亮起微弱的青光，提醒我水下危機正在逼近。
“前方水域有異常暗流，漩渦就在前麵百十步的位置。”我低聲提醒眾人，雙手緊握探棺竿，全身肌肉繃緊。
老鍾奮力撐動竹竿，木筏緩慢向前推進。越靠近漩渦，水流速度越快，木筏開始不受控製地打轉，河水之下，一道道黑影順著暗流緩緩遊動，是守水屍。不同於之前在倒流溪、血壇崖遇見的零散屍群，暗河之中的守水屍依托水勢，行動更加靈
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